Keseimbangan Tonal - Rahasia Mixes Profesional: Bagian 2

Di bagian pertama, kita telah membahas tentang suara, frekuensi, dan senjata utama kita untuk membentuk keseimbangan tonal: parametric EQ.

Di bagian kedua ini, kita akan membahas teknik-teknik EQ yang memberikan perbedaan instan - mengapa memotong frekuensi bekerja lebih baik daripada meningkatkan (boosting), alat spesialis mana yang layak untuk diketahui, serta kebiasaan alur kerja seputar tingkat volume pendengaran, aransemen, dan monitoring yang baru dipelajari oleh sebagian besar produser ketika sudah terlambat. Kita juga akan melihat bagaimana Mix Check Studio dapat memberikan umpan balik yang cepat dan objektif tentang bagian mana dari keseimbangan tonal mix Anda yang memerlukan perbaikan.

Dasar-dasar EQing

Hampir setiap pendatang baru di dunia produksi melakukan EQing dengan cara yang salah.

Oke, kata 'salah' adalah istilah yang kontroversial dalam bidang kreatif. Mari kita ubah kalimatnya:

Hampir setiap pendatang baru di dunia produksi secara alami menggunakan EQ dengan cara yang justru lebih berpotensi memperburuk masalah yang ingin mereka selesaikan daripada menyelesaikannya.

Untuk melihat alasannya, mari kita perhatikan dua kegunaan utama EQ.

Pertama, EQ digunakan untuk menyesuaikan frekuensi dari masing-masing suara. Misalnya menambahkan kekuatan bass, meningkatkan kecerahan (brightness), atau menghilangkan suara yang menusuk (harshness). Kedua, EQ digunakan untuk memadukan berbagai elemen dalam sebuah mix dengan lebih baik.

Dalam kedua kasus tersebut, pemula hampir selalu cenderung langsung melakukan EQ boost. Dan logika mereka sangat meyakinkan...

Saya ingin instrumen X terdengar lebih baik atau lebih menonjol dalam mix, oleh karena itu saya harus melakukan boost pada frekuensi instrumen X yang membuatnya terdengar lebih baik atau lebih menonjol.

Namun meskipun logikanya masuk akal, premisnya keliru. Seperti yang kita lihat di bagian pertama, sebuah mix dapat dianggap sebagai rentang pita frekuensi, dan meskipun kita memiliki bandwidth hampir 20kHz untuk dimainkan, pita-pita tersebut bisa menjadi sangat padat dengan sangat cepat.

Hampir semua informasi musikal berada di satu area, hampir semua bobot berada di area lain, definisi di area lainnya lagi, dan seterusnya. Ruang frekuensi tidaklah terbatas. Dan di beberapa area, ruang tersebut bisa menjadi sangat padat, terutama di area tengah (midrange) di mana kita membutuhkan kejelasan paling tinggi.

Namun, apa itu 'boost' jika bukan menambahkan lebih banyak informasi frekuensi? Lebih banyak gain = lebih banyak kekacauan = berkurangnya kejelasan.

Potong dulu, urusan boost belakangan

Salah satu aturan praktis yang luar biasa berguna adalah, sebelum Anda mencoba melakukan boost pada suatu pita frekuensi, cobalah terlebih dahulu untuk memotong atau menghilangkan frekuensi.

Sebagai contoh, untuk membuat vokal lebih cerah, cobalah memotong (roll-off) beberapa frekuensi bass sebelum Anda melakukan boost pada frekuensi tinggi (highs). Vokal akan terasa lebih hadir secara instan dalam mix dan Anda akan membutuhkan lebih sedikit boost pada frekuensi tinggi.

Dan ketika mencoba mencapai pemisahan tonal dari beberapa suara, sebelum melakukan boost pada pita frekuensi di satu sinyal agar terdengar menonjol, cobalah terlebih dahulu meredam pita tersebut pada suara-suara lain dalam mix yang tidak membutuhkannya, sehingga memberikan ruang bagi sinyal yang ingin Anda tonjolkan.

Dalam praktiknya, ini sering kali berarti menggunakan pemotongan EQ tinggi (high) dan rendah (low) yang cukup ekstrem pada berbagai instrumen untuk memangkas kekacauan yang tidak diperlukan. Atau potongan midrange yang cukup besar pada synth untuk memberikan ruang bagi vokal, dan sebagainya.

Apakah hi-hat Anda benar-benar membutuhkan sub, bass, dan lower mid? Apakah kick Anda mendapat manfaat dari semua 'air' tersebut? Sungguh menakjubkan betapa banyak kekacauan suara yang tidak kita sadari pada saluran individual saat dimainkan sendiri, tetapi justru menumpuk menjadi kekacauan yang sangat besar.

Semakin banyak jumlah instrumen, semakin banyak pemotongan yang Anda perlukan dan dapat Anda lakukan pada instrumen individual. Sebagai contoh, rentang frekuensi piano pada lagu balada Alicia Keys yang minimalis akan jauh lebih lebar daripada piano pada lagu hit dancefloor yang padat.

Untuk menghindari tindakan yang berlebihan, sebagai pemula sebaiknya nilai frekuensi pemotongan dan penyesuaian notch EQ dalam konteks seluruh mix yang sedang dimainkan. Tujuannya adalah memotong hingga suara menjadi lebih jelas tanpa kehilangan nada dasar dan karakter esensialnya.

Selain itu, berhati-hatilah dengan nilai Q Anda saat meredam (atau melakukan boost!). Nilai Q yang lebih tinggi berarti lebar pita yang lebih sempit, yang bisa lebih presisi (surgical), tetapi juga bisa terdengar kurang alami dan beresonansi.

Bahkan sebelum menggunakan alat khusus atau metering apa pun, mengikuti saran sederhana di atas akan membawa perubahan besar bagi kejelasan dan pemisahan mix Anda.

Dan, dengan menciptakan lebih banyak ruang serta menghindari penggunaan boost yang berlebihan, Anda akan mendapati bahwa keseimbangan tonal mix Anda meningkat secara signifikan, bahkan tanpa Anda sadari.

Lebih banyak alat keseimbangan tonal

Dari semua aspek produksi musik, kontrol nada adalah aspek yang membutuhkan alat paling sederhana untuk mencapai hasil terbesar. Berikan tumpukan audio stem kepada seorang insinyur mix kelas dunia, dan hanya dengan menggunakan EQing serta pengaturan level yang cermat, mereka dapat menghasilkan mix yang akan membuat sebagian besar dari kita takjub.

Namun, itu bukan berarti tidak ada kemajuan luar biasa dalam prosesor frekuensi dalam beberapa tahun terakhir. Mari kita lihat beberapa alat yang berguna sekarang.

Dynamic EQ: Alat ini hanya mulai melakukan boost atau attenuating pada pita frekuensi yang dipilih selama audio di pita tersebut mencapai level yang ditentukan. Ini sering kali memungkinkan EQing yang jauh lebih transparan. Misalnya, Anda dapat menjinakkan lonjakan suara yang tajam dari hantaman simbal pada drum loop tanpa harus memotong frekuensi tersebut sepanjang waktu. Atau alat ini dapat melakukan boost pada bass dari kick di loop tersebut dengan hanya memicu boost saat kekuatan kick memicunya.

Graphic equaliser: Dinamakan demikian karena bentuknya yang menyerupai grafik, graphic EQ menyediakan berbagai slider pita frekuensi tetap untuk boost dan cut - hingga 30 slider atau lebih. Dalam sistem PA langsung, kepraktisannya membuatnya cepat dan mudah disesuaikan secara langsung. Di studio, banyak insinyur menganggap model seperti pita berjarak oktaf milik API 560 sangat ideal untuk melakukan EQing pada instrumen musik.

Tone control (Baxandall): Kontrol nada adalah jenis shelving EQ yang sangat sederhana, berbasis pada apa yang dikenal sebagai Baxandall EQ. Sejak tahun 50-an, alat ini ditemukan di banyak hi-fi, boombox, radio, dan pemutar audio mobil, dan digunakan untuk bergeser dengan mulus antara suara yang dominan bass/low dan suara yang lebih cerah dengan dominasi top-end.

Frequency-matching EQ: Ini adalah fitur dari beberapa plugin parametric EQ modern. Plugin ini mendengarkan audio referensi, menganalisisnya, membandingkannya dengan audio Anda, lalu menerapkan ekualisasi yang sangat presisi dan kompleks agar sesuai dengan referensi. Fitur ini kurang cocok untuk mix penuh, tetapi jika Anda menginginkan nuansa piano seperti lagu Adele, fitur ini dapat membawa Anda lebih dekat daripada yang bisa Anda lakukan sendiri.

Harmonic exciter: Beberapa rancangan menggunakan distorsi gaya analog untuk menghasilkan frekuensi yang berkaitan secara harmonis (dikenal sebagai 'harmonic') pada audio yang sedang diproses. Beberapa lainnya menyintesis frekuensi yang berkaitan secara harmonis, misalnya untuk menambahkan lebih banyak sub bass pada bass elektrik. Bahkan ada beberapa yang memanipulasi fase frekuensi yang lebih tinggi dalam hubungannya dengan frekuensi yang lebih rendah, membuat sinyal tampak lebih cerah atau lebih 'hadir' (lihat Stereo and Phase 101: A Practical Guide for Music Producers).

Inharmonic exciter: Efek-efek ini biasanya tidak dianggap sebagai 'exciter' tetapi sering kali digunakan dengan cara seperti itu. Distorsi yang mereka ciptakan bersifat inharmonis, yaitu tidak berkaitan dengan frekuensi audio yang sedang diproses. Contohnya meliputi ring-modulation, digital aliasing, dan bit-crushing, dengan suara dari kedua efek terakhir sangat erat kaitannya dengan musik hip-hop dan house era awal. Karakter inharmonis mereka dapat membantu suatu elemen untuk lebih menonjol dalam sebuah mix.

Hal-hal yang Anda harapkan telah Anda ketahui lebih awal

Sangat mudah untuk berpikir bahwa yang Anda butuhkan untuk mendapatkan keseimbangan tonal yang hebat hanyalah beberapa mainan mahal dan tumpukan teknik profesional, tetapi ada sejumlah pelajaran berharga yang dapat mengubah mix Anda sekarang juga hanya dengan menggunakan alat-alat bawaan dalam DAW Anda.

Dan semuanya, kecuali satu, benar-benar gratis.

Aransemen itu penting

Dipersenjatai dengan plugin canggih, alat ekualisasi AI, dan banyak lagi, sering kali ada godaan untuk mencoba menyelesaikan masalah keseimbangan tonal dengan EQ. Namun terkadang cara termudah untuk mengatasi masalah adalah dengan mencegahnya sejak awal.

Jika Anda mendapati diri Anda bekerja sangat keras untuk menyeimbangkan elemen-elemen dalam mix Anda dengan EQ, tanyakan pada diri sendiri apakah Anda benar-benar membutuhkan semua elemen tersebut masuk pada saat yang sama - atau bahkan apakah Anda membutuhkannya sama sekali.

Pentingnya tingkat volume pendengaran

Volume yang Anda gunakan saat memonitor memberikan perbedaan besar pada bagaimana Anda merasakan frekuensi yang berbeda, dan oleh karena itu, memengaruhi keseimbangan tonal. Salah satu demonstrasi terbaik untuk hal ini adalah 'fade out' pada lagu jadul.

And I Wish (Fade) - klik di sini untuk mendengarkan audionya

Apakah Anda memperhatikan vokal menjadi lebih menonjol saat lagu memudar (fade out)? Unik, bukan? Itu karena pada volume rendah, pendengaran manusia jauh lebih sensitif terhadap area midrange.

Jika Anda mencoba melakukan mixing lagu pada volume yang terlalu rendah, Anda secara alami akan melakukan mixing pada area mid dengan lebih rendah, di mana area tersebut terdengar tepat bagi Anda. Namun jika seseorang kemudian mendengarkannya dengan lebih keras, apa pun dalam rentang tersebut (vokal, gitar, synth, dll.) bisa terdengar terlalu pelan.

Namun, jawabannya bukan hanya dengan memutar volume hingga maksimal. Mendengarkan terlalu keras dengan cepat menyebabkan penurunan sensitivitas sementara, terutama pada frekuensi upper mid dan high. Setelah beberapa menit saja, Anda akan merasa perlu menaikkan treble untuk mendapatkan kecerahan yang sama. Itulah mengapa hasil mix dari 'malam sebelumnya' sering kali terdengar terlalu cerah keesokan harinya.

Teknik monitoring yang baik adalah menaikkan volume musik hingga ke titik di mana Anda merasa sulit untuk bercakap-cakap tanpa mengeraskan suara Anda... lalu turunkan sedikit volumenya.

Selera tonal

Tidak ada yang tetap sama dalam produksi musik, tidak terkecuali selera dalam keseimbangan tonal.

Era 60-an memprioritaskan midrange karena ini adalah satu-satunya rentang pemutaran yang andal untuk pengaturan speaker tunggal yang lebih kecil yang dimiliki kebanyakan orang.

Memasuki era 70-an dan 80-an, banyak produsen perangkat konsumen menambahkan kurva 'smile' pada amplifier mereka, yang sengaja mempertegas bass dan treble (menciptakan respons frekuensi berbentuk senyuman), biasanya untuk mengatasi speaker murah yang terlalu mempertegas midrange.

Saat ini, jenis musik yang berbeda cenderung memiliki keseimbangan tonal yang berbeda pula, dan keseimbangan tersebut biasanya berkaitan dengan hubungan antara rentang frekuensi low, mid, dan high. Musik hip-hop, misalnya, cenderung memiliki keseimbangan bass dan treble yang lebih banyak, sementara musik rock mungkin memiliki lebih banyak midrange untuk menonjolkan gitar.

Tidak ada satu template yang cocok untuk semua pendekatan, jadi luangkan waktu untuk menganalisis dan membandingkan lagu-lagu dalam genre Anda dan menggunakannya sebagai tolok ukur.

Mix Check Studio juga dapat menghilangkan banyak tebakan untuk Anda, memberikan saran - dan bahkan penyesuaian - yang sesuai dengan genre dan gaya lagu Anda.

Perbandingan A/B - rahasia menuju sukses

Sangat mudah kehilangan perspektif di studio. Pendengaran kita beradaptasi dengan sangat cepat sehingga apa yang kita dengarkan dengan cepat terdengar normal. Hal ini dapat membuat kita menghabiskan waktu berjam-jam untuk melakukan mixing sebuah lagu, berpikir bahwa hasilnya sudah sempurna, hanya untuk mendengarkan lagu favorit kita tepat setelahnya dan menyadari betapa jauhnya perbedaan kualitas tersebut.

Kuncinya adalah terus melakukan perbandingan A/B dengan lagu yang kita tahu terdengar luar biasa.

Batasi limiter hanya untuk proses mastering

Ada beberapa alasan mengapa melakukan mixing dengan limiter aktif pada master bus adalah hal yang kurang baik (lihat Clipping and Headroom: The Secret to Dynamic Mixes), tetapi yang paling relevan adalah bahwa limiter pada master output dapat berdampak signifikan pada keseimbangan tonal. Jadi, setidaknya pastikan limiter apa pun yang Anda miliki di saluran master dinonaktifkan (bypassed) sebelum mematangkan keseimbangan tonal mix Anda.

Untuk panduan lengkap tentang kompresi dan kontrol dinamika, lihat Dynamic Range Demystified Bagian 1 dan Bagian 2.

Di mana pendengar Anda berada?

Semuanya terdengar sangat luar biasa di studio, tetapi jika mix Anda tidak dapat tersampaikan dengan baik di tempat audiens Anda kemungkinan besar mendengarkannya, tidak peduli seberapa hebat suara yang dihasilkan di monitor Anda.

Kembali ke era 50-an dan 60-an, para insinyur mixing melakukan mixing agar terdengar bagus di jenis radio transistor murah dan sistem suara yang biasa Anda miliki di rumah atau di mobil.

Dan saat ini, kebanyakan orang mendengarkan musik lewat ponsel, laptop, earbud, TV, atau smart speaker, yang semuanya mungkin memotong atau mempertegas bagian-bagian dari mix Anda. Sebagai contoh, sebagian besar laptop, tablet, dan ponsel tidak akan mereproduksi frekuensi di bawah sekitar 150-200Hz secara andal, sehingga frekuensi sub-bass yang Anda habiskan sepanjang malam untuk di-EQ tidak akan terdengar.

Kami tidak menyarankan Anda untuk melakukan mixing menggunakan speaker laptop atau Echo Dot, tetapi selalu ada baiknya untuk memeriksa hasil mix Anda pada jenis sistem yang akan digunakan pendengar Anda, untuk menghindari kejutan dan kekecewaan.

Monitoring itu penting

Saran pertama yang akan diberikan oleh praktisi profesional lama kepada produser baru adalah 'Jangan pelit dalam hal monitoring - menabunglah dan dapatkan yang terbaik yang mampu Anda beli'. Dan saran pertama yang akan diabaikan oleh hampir setiap produser baru? 'Jangan pelit dalam hal monitoring - menabunglah dan dapatkan yang terbaik yang mampu Anda beli'.

Benar, synth tambahan memang terlihat lebih menarik dan menyenangkan, tetapi ini benar-benar saran yang sangat penting.

Baik Anda memilih monitor profesional atau headphone mixing profesional, kata kuncinya adalah 'profesional'. Speaker stereo rumahan, amplifier, dan headphone konsumen biasa tidak dirancang untuk akurasi, melainkan dirancang agar terdengar menyenangkan di telinga. Dan mereka melakukan ini dengan secara aktif memanipulasi keseimbangan tonal.

Proses mixing membutuhkan respons paling datar (flat) yang mampu Anda beli, untuk memastikan mix Anda dapat diterjemahkan dengan baik ke berbagai media pemutaran konsumen sebanyak mungkin.

Aturan emas

Seandainya saja produksi musik sesederhana itu! Sayangnya, tidak ada satu pun aturan emas untuk keseimbangan tonal yang sempurna... karena memang tidak ada yang namanya keseimbangan tonal yang sempurna.

Keseimbangan tonal bukanlah tentang preset atau aturan. Ini adalah tentang membuat musik Anda terdengar hebat bagi pendengar Anda, di tempat mereka mendengarkannya. Dan itu jauh lebih sederhana daripada yang disadari kebanyakan orang.

Dengan pendengaran yang cermat, panduan EQ yang masuk akal, dan pemeriksaan referensi secara berkala, musik Anda akan segera mulai terdengar seperti rilisan favorit Anda.

Dan jika Anda menginginkan analisis dan umpan balik keseimbangan tonal yang konkret, unggah lagu Anda ke Mix Check Studio sekarang.

Mix Check Studio dibangun berdasarkan penelitian psikoakustik - dengan kata lain, alat ini dirancang untuk menganalisis keseimbangan tonal musik Anda berdasarkan cara pendengar benar-benar merasakannya.

Alat ini kemudian dapat memberikan saran yang terarah kepada Anda, berdasarkan genre atau gaya yang Anda pilih, memungkinkan Anda mengidentifikasi area bermasalah dengan cepat dan menggunakan tips dalam artikel ini untuk memperbaikinya. Alat ini bahkan dapat menyarankan bagian musik tambahan dan pilihan aransemen untuk mencapai keseimbangan tonal yang lebih baik.

Dan jika Anda benar-benar kesulitan untuk menyatukan bagian-bagian tersebut agar pas, mengapa tidak mengunggah stem proyek Anda ke Automix dan membiarkannya memadukannya untuk Anda?

Pertanyaan yang sering diajukan

Apa yang dimaksud dengan keseimbangan tonal (tonal balance) dalam produksi musik?

Keseimbangan tonal mengacu pada seberapa merata energi dalam sebuah mix didistribusikan di seluruh spektrum frekuensi - mulai dari sub-bass hingga high treble. Mix yang seimbang dengan baik tidak memiliki energi berlebih yang menumpuk di rentang frekuensi mana pun, dan terdengar konsisten di berbagai sistem pemutaran yang berbeda.

Mengapa mix saya terdengar berlumpur (muddy) atau menusuk (harsh)?

Suara berlumpur biasanya berarti ada terlalu banyak energi di area lower midrange (200-500Hz) - sering kali disebabkan oleh beberapa instrumen yang saling bertabrakan di rentang tersebut tanpa adanya pemotongan EQ yang cukup untuk memberikan ruang. Suara menusuk biasanya menunjukkan energi upper midrange (2-5kHz) yang berlebihan. Solusi dalam kedua kasus tersebut biasanya adalah subtractive EQ: potong frekuensi bermasalah pada instrumen yang tidak membutuhkannya, daripada melakukan boost pada elemen lainnya.

Haruskah saya melakukan boost atau cut pada EQ saat mixing?

Potong terlebih dahulu, lalu lakukan boost hanya jika diperlukan. Melakukan boost akan menambahkan lebih banyak informasi frekuensi ke dalam mix yang sudah padat dan dapat memperburuk keadaan. Cobalah memotong frekuensi bermasalah pada instrumen yang tidak membutuhkannya - tindakan ini menciptakan ruang tanpa menambahkan gain, yang hampir selalu menghasilkan mix yang lebih bersih dan jernih.

Apa alat yang bagus untuk memeriksa keseimbangan tonal?

Mix Check Studio adalah alat online gratis yang menganalisis keseimbangan tonal mix Anda menggunakan pemodelan psikoakustik. Unggah lagu Anda dan alat ini akan memberikan umpan balik khusus genre tentang di mana letak ketidakseimbangan frekuensi Anda, apa yang harus diperbaiki, dan bagaimana caranya. Alat ini telah menganalisis lebih dari 1,1 juta lagu hingga saat ini.

Bagaimana saya tahu keseimbangan tonal mana yang tepat untuk genre saya?

Genre yang berbeda memiliki karakteristik tonal yang berbeda pula - hip-hop cenderung mengarah ke lebih banyak bass dan treble, sedangkan rock lebih condong ke midrange untuk menonjolkan gitar. Pendekatan terbaik adalah melakukan perbandingan A/B mix Anda dengan lagu referensi di genre Anda. Mix Check Studio juga dapat menganalisis lagu Anda terhadap target genre dan menandai bagian mana saja yang kurang tepat.

Berapa tingkat volume monitoring yang harus saya gunakan saat mixing?

Lakukan mixing pada tingkat volume di mana Anda masih bisa bercakap-cakap tanpa perlu mengeraskan suara Anda, lalu turunkan volumenya sedikit saja. Terlalu pelan dan Anda akan berkompensasi secara berlebihan di bagian mid; terlalu keras dan Anda akan kehilangan sensitivitas terhadap upper mid dan treble, yang menyebabkan mix terdengar terlalu cerah keesokan harinya. Ambil istirahat secara teratur dan selalu periksa mix Anda pada volume rendah sebelum menyelesaikannya.

Apakah keseimbangan tonal penting untuk platform streaming?

Ya. Platform streaming menerapkan normalisasi kenyaringan (loudness normalisation), yang memengaruhi bagaimana mix Anda dirasakan saat diputar. Mix yang seimbang dengan baik akan diterjemahkan dengan lebih baik melalui proses normalisasi dibandingkan dengan mix yang memiliki ketidakseimbangan frekuensi yang parah. Mix Check Studio menyertakan umpan balik kesiapan streaming sebagai bagian dari analisis gratisnya.

Baca bagian pertama: Keseimbangan Tonal - Rahasia Mix Profesional: Semua yang perlu Anda ketahui tentang EQ dan frekuensi