Keseimbangan Tonal - Rahasia Mixes Profesional: Bagian 2

Di bagian pertama, kita telah membahas suara, frekuensi, dan senjata utama kita untuk membentuk keseimbangan nada: parametric EQ.

Di bagian kedua ini, kita akan membahas teknik-teknik EQ yang memberikan perbedaan instan—mengapa memotong frekuensi bekerja lebih baik daripada meningkatkan (boosting), alat spesialis mana yang layak untuk diketahui, serta kebiasaan alur kerja seputar tingkat volume pendengaran, aransemen, dan monitoring yang baru dipelajari oleh sebagian besar produser setelah terlambat. Kami juga membahas bagaimana Mix Check Studio dapat memberikan masukan yang cepat dan objektif tentang bagian mana dari keseimbangan nada mix Anda yang perlu diperbaiki.

Dasar-dasar melakukan EQ

Hampir setiap pendatang baru di dunia produksi salah dalam melakukan EQ.

Oke, jadi kata 'salah' adalah istilah yang kontroversial dalam upaya kreatif. Mari kita ubah kalimatnya:

Hampir setiap pendatang baru di dunia produksi secara alami menggunakan EQ dengan cara yang lebih cenderung memperburuk masalah yang ingin mereka selesaikan daripada menyelesaikannya.

Untuk mengetahui alasannya, mari kita lihat dua kegunaan utama EQ.

Pertama, EQ digunakan untuk menyesuaikan frekuensi dari masing-masing suara. Misalnya menambahkan kekuatan bass, meningkatkan kecerahan (brightness), atau menghilangkan kekasaran (harshness). Kedua, EQ digunakan untuk menggabungkan berbagai elemen mix dengan lebih baik.

Dalam kedua kasus tersebut, pemula hampir selalu cenderung memilih melakukan EQ boost. Dan logika mereka sangat meyakinkan...

Saya ingin instrumen X terdengar lebih baik atau lebih menonjol dalam mix, oleh karena itu saya harus melakukan boost pada frekuensi X yang membuatnya terdengar lebih baik atau lebih menonjol.

Namun meskipun logikanya baik, premisnya keliru. Seperti yang kita lihat di bagian pertama, sebuah mix dapat dianggap sebagai rentang pita frekuensi, dan meskipun kita memiliki bandwidth hampir 20kHz untuk dimainkan, pita-pita tersebut menjadi sangat penuh dan padat dengan sangat cepat.

Hampir semua informasi musik berada di satu area, hampir semua bobot (weight) di area lain, definisi di area lainnya lagi, dan seterusnya. Ruang frekuensi tidaklah terbatas. Dan di beberapa area bisa menjadi sangat padat, terutama di area tengah di mana kita paling membutuhkan kejelasan (clarity).

Namun apa arti 'boost' jika bukan menambahkan lebih banyak informasi frekuensi? Lebih banyak gain = lebih berantakan = kejelasan berkurang.

Potong (cut) dulu, tanya boost belakangan

Salah satu aturan praktis yang sangat berguna adalah, sebelum Anda mencoba melakukan boost pada pita frekuensi, cobalah terlebih dahulu untuk memotong/menghilangkan frekuensi.

Untuk mencerahkan vokal, misalnya, cobalah memotong beberapa frekuensi bass sebelum Anda melakukan boost pada frekuensi tinggi. Vokal akan langsung terasa lebih hadir dalam mix dan Anda akan membutuhkan lebih sedikit boost pada elemen tinggi.

Dan ketika mencoba mencapai pemisahan tonal dari beberapa suara, sebelum melakukan boost pada pita frekuensi pada satu sinyal agar terdengar menonjol, cobalah terlebih dahulu untuk meredam (attenuate) sebagian pita tersebut dari suara-suara lain dalam mix yang tidak membutuhkannya, sehingga memberikan ruang bagi sinyal yang ingin Anda tonjolkan.

Dalam praktiknya, ini sering kali berarti menggunakan pemotongan EQ tinggi dan rendah yang cukup ekstrem pada berbagai instrumen untuk memotong kekacauan frekuensi yang tidak diperlukan. Atau pemotongan (scoop) midrange yang cukup besar pada synth untuk memberikan ruang bagi vokal, dan sebagainya.

Apakah hi-hat Anda benar-benar membutuhkan sub, bass, dan low-mid? Apakah kick Anda diuntungkan oleh semua 'air' itu? Sungguh menakjubkan betapa banyak kekacauan suara yang tidak kita sadari pada saluran individual yang dimainkan sendiri, tetapi akumulasinya menimbulkan kepadatan yang sangat besar.

Semakin banyak jumlah instrumen, semakin banyak pemotongan yang Anda perlukan dan bisa Anda lakukan pada instrumen individual. Sebagai contoh, rentang frekuensi piano pada lagu balada Alicia Keys yang minimalis akan jauh lebih lebar daripada piano pada lagu dancefloor yang padat.

Untuk menghindari tindakan yang berlebihan, sebagai pemula sebaiknya nilai frekuensi yang dipotong dan penyesuaian notch EQ dalam konteks mix yang dimainkan secara penuh. Tujuannya adalah untuk memotong hingga suara menjadi lebih jelas tanpa kehilangan nada dasar dan karakternya.

Juga, berhati-hatilah dengan nilai Q Anda saat meredam (atau melakukan boost!). Nilai Q yang lebih tinggi berarti lebar pita yang lebih sempit, yang bisa lebih presisi (surgical), tetapi juga bisa terdengar kurang alami dan beresonansi.

Bahkan sebelum menggunakan alat khusus atau metering apa pun, mengikuti saran sederhana di atas akan membawa perubahan besar bagi kejelasan dan pemisahan mix Anda.

Dan, dengan menciptakan lebih banyak ruang serta menghindari penggunaan boost yang berlebihan, Anda akan mendapati keseimbangan nada dari mix Anda meningkat secara nyata, bahkan tanpa Anda sadari.

Lebih banyak alat keseimbangan nada

Dari semua aspek produksi musik, kontrol nada adalah aspek yang memerlukan alat paling sederhana untuk mencapai hasil terbesar. Berikan tumpukan audio stem kepada mix engineer kelas dunia, dan hanya dengan menggunakan EQing dan level yang cermat, mereka dapat menghasilkan mix yang membuat sebagian besar dari kita merasa malu.

Meski demikian, bukan berarti tidak ada kemajuan luar biasa dalam prosesor frekuensi dalam beberapa tahun terakhir. Mari kita lihat beberapa alat yang berguna sekarang.

Dynamic EQ: Alat ini hanya mulai melakukan boost atau meredam pita yang dipilih selama audio di pita tersebut mencapai tingkat volume yang ditentukan. Hal ini sering kali memungkinkan EQing yang jauh lebih transparan. Misalnya, Anda dapat menjinakkan lonjakan kasar dari hantaman cymbal pada loop drum tanpa memotong frekuensi tersebut sepanjang waktu. Atau alat ini dapat melakukan boost pada bass dari kick pada loop hanya dengan memicu boost ketika kekuatan kick memicunya.

Graphic equaliser: Dinamakan demikian karena tampilannya seperti grafik, graphic EQ menyediakan berbagai slider pita frekuensi tetap untuk boost dan cut—hingga 30 atau lebih. Dalam live PA, kepraktisannya membuatnya cepat dan mudah disesuaikan secara langsung. Di studio, banyak engineer menganggap model seperti pita octave-staggered milik API 560 sangat ideal untuk melakukan EQ pada instrumen musik.

Tone control (Baxandall): Tone control adalah jenis shelving EQ yang sangat sederhana, didasarkan pada teknologi yang dikenal sebagai Baxandall EQ. Sejak tahun 50-an, alat ini ditemukan di banyak hi-fi, boombox, radio, dan stereo mobil, dan digunakan untuk bergeser dengan mulus antara suara yang dominan bass/low dan suara yang lebih cerah dengan dominan top-end.

Frequency-matching EQ: Ini adalah fitur dari beberapa plugin parametric EQ modern. Plugin ini mendengarkan audio referensi, menganalisisnya, membandingkannya dengan audio Anda, lalu menerapkan ekualisasi yang sangat presisi dan kompleks agar sesuai dengan referensi. Ini kurang cocok untuk mix penuh, tetapi jika Anda menginginkan nuansa piano seperti milik Adele, alat ini dapat membawa Anda lebih dekat daripada yang bisa Anda lakukan sendiri.

Harmonic exciters: Beberapa rancangan menggunakan distorsi gaya analog untuk menghasilkan frekuensi yang berhubungan secara harmonis (dikenal sebagai 'harmonics') ke audio yang sedang diproses. Beberapa mensintesis frekuensi yang berhubungan secara harmonis, contohnya untuk menambahkan lebih banyak sub-bass ke bass elektrik. Beberapa bahkan memanipulasi fase frekuensi yang lebih tinggi dalam hubungannya dengan frekuensi yang lebih rendah, membuat sinyal tampak lebih cerah atau lebih 'hadir' (lihat Stereo and Phase 101: A Practical Guide for Music Producers).

Inharmonic exciters: Efek-efek ini biasanya tidak dianggap sebagai 'exciters' tetapi sering kali digunakan dengan cara seperti itu. Distorsi yang mereka ciptakan bersifat inharmonis, yaitu tidak berhubungan dengan frekuensi audio yang sedang diproses. Contohnya termasuk ring-modulation, digital aliasing, dan bit-crushing, dengan suara dari dua yang terakhir sangat erat kaitannya dengan hip-hop awal dan house. Kualitas inharmonis mereka dapat membantu suatu elemen untuk menonjol dalam sebuah mix.

Hal-hal yang Anda harap Anda ketahui lebih awal

Sangat mudah untuk berpikir bahwa yang Anda butuhkan untuk keseimbangan nada yang hebat hanyalah beberapa mainan mahal dan tumpukan teknik pro, tetapi ada sejumlah pelajaran berharga yang dapat mengubah mix Anda saat ini juga hanya dengan menggunakan alat-alat di dalam DAW Anda.

Dan hampir semuanya sepenuhnya gratis.

Aransemen itu penting

Berbekal plugin mutakhir, alat ekualisasi AI, dan banyak lagi, sering kali ada godaan untuk mencoba menyelesaikan masalah keseimbangan nada dengan EQ. Namun terkadang cara termudah untuk mengatasi masalah adalah dengan mencegahnya terjadi sejak awal.

Jika Anda mendapati diri Anda bekerja sangat keras untuk menyeimbangkan elemen-elemen dalam mix Anda dengan EQ, tanyakan pada diri Anda apakah Anda benar-benar membutuhkan semua elemen tersebut masuk pada saat yang sama—atau bahkan membutuhkannya sama sekali.

Pentingnya tingkat volume pendengaran

Volume saat Anda melakukan monitoring membuat perbedaan besar pada cara Anda merasakan frekuensi yang berbeda dan, oleh karena itu, keseimbangan nada. Salah satu demonstrasi terbaik untuk hal itu adalah lagu retro dengan teknik 'fade out'.

And I Wish (Fade) - klik di sini untuk mendengarkan audio

Apakah Anda memperhatikan vokal menjadi lebih menonjol saat lagu memudar (fade out)? Menakjubkan, bukan? Itu karena pada volume rendah, pendengaran manusia jauh lebih sensitif terhadap area midrange.

Jika Anda mencoba me-mix sebuah lagu pada volume yang terlalu rendah, Anda secara alami akan me-mix bagian mid lebih rendah, tempat di mana bagian tersebut terdengar pas bagi Anda. Namun jika seseorang kemudian mendengarkannya dengan lebih keras, apa pun dalam rentang tersebut (vokal, gitar, synth, dll.) dapat terdengar terlalu pelan.

Namun, jawabannya bukan hanya dengan menaikkan volume ke tingkat maksimal. Mendengarkan terlalu keras dengan cepat menyebabkan penurunan sensitivitas sementara, terutama pada frekuensi upper-mid dan tinggi. Setelah beberapa menit saja, Anda akan perlu menaikkan treble untuk mencapai kecerahan yang sama. Itulah mengapa mix dari 'malam sebelumnya' sering kali terdengar terlalu cerah keesokan harinya.

Teknik monitoring yang baik adalah menaikkan volume musik hingga titik di mana Anda merasa sulit untuk bercakap-cakap tanpa meninggikan suara... lalu turunkan volumenya sedikit.

Selera tonal

Tidak ada yang tetap sama dalam produksi musik, begitu pula dengan selera dalam keseimbangan nada.

Tahun 60-an memprioritaskan mid karena ini adalah satu-satunya rentang pemutaran yang andal untuk sistem speaker tunggal yang lebih kecil yang dimiliki kebanyakan orang.

Pada tahun 70-an and 80-an, banyak produsen perangkat konsumen menambahkan kurva 'smile' ke amplifier mereka, dengan sengaja menekankan bass dan treble (menciptakan respons frekuensi berbentuk senyuman), biasanya untuk mengatasi speaker murah yang terlalu menekankan midrange.

Saat ini, berbagai jenis musik condong ke arah keseimbangan nada yang berbeda, dan keseimbangan itu biasanya akan berhubungan dengan hubungan rentang frekuensi rendah, menengah, dan tinggi. Hip-hop, misalnya, cenderung memiliki keseimbangan bass dan treble yang lebih banyak, sementara rock mungkin memiliki lebih banyak mid untuk menonjolkan gitar.

Tidak ada satu pendekatan template yang cocok untuk semua, jadi luangkan waktu untuk menganalisis dan membandingkan lagu-lagu dalam genre Anda dan menggunakannya sebagai tolok ukur.

Mix Check Studio juga dapat membantu menghilangkan tebakan dari proses ini untuk Anda, memberikan saran—dan bahkan penyesuaian—agar sesuai dengan genre dan gaya lagu Anda.

Perbandingan A/B - rahasia menuju sukses

Sangat mudah kehilangan perspektif di studio. Pendengaran kita beradaptasi dengan sangat cepat sehingga apa yang kita dengarkan dengan cepat terdengar normal. Hal ini dapat membuat kita menghabiskan waktu berjam-jam me-mix sebuah lagu, berpikir bahwa itu sudah sempurna, hanya untuk mendengarkan lagu favorit kita tepat setelahnya dan menyadari seberapa jauh perbedaan kualitasnya.

Triknya adalah dengan terus-menerus melakukan perbandingan A/B dengan lagu yang kita tahu terdengar hebat.

Batasi limiter hanya untuk mastering

Ada sejumlah alasan mengapa me-mix dengan limiter aktif pada master bus Anda adalah keputusan yang buruk (lihat Clipping and Headroom: The Secret to Dynamic Mixes), tetapi yang paling relevan adalah bahwa limiter pada output master Anda dapat memengaruhi keseimbangan nada secara signifikan. Jadi, setidaknya pastikan limiter apa pun yang Anda miliki di saluran master dilewati (bypassed) sebelum memantapkan keseimbangan nada mix Anda.

Di mana pendengar Anda berada?

Terdengar mengagumkan di dalam studio adalah hal yang sangat bagus, tetapi jika mix Anda tidak tersampaikan dengan baik di tempat audiens Anda kemungkinan besar akan mendengarnya, tidak peduli seberapa hebat kedengarannya di monitor studio Anda.

Sejak tahun 50-an dan 60-an, para mixing engineer me-mix musik agar terdengar bagus di jenis radio transistor murah dan sistem suara yang biasa Anda miliki di rumah atau di mobil.

Dan saat ini, kebanyakan orang mendengarkan musik di ponsel, laptop, earbud, TV, atau smart speaker, yang semuanya mungkin memotong atau menekankan bagian-bagian dari mix Anda. Sebagai contoh, sebagian besar laptop, tablet, dan ponsel tidak akan secara andal mereproduksi frekuensi apa pun di bawah sekitar 150-200Hz, sehingga frekuensi sub-bass yang Anda habiskan sepanjang malam untuk di-EQ tidak akan terdengar.

Kami tidak menyarankan Anda untuk me-mix di speaker laptop atau Echo Dot, tetapi selalu layak untuk memeriksa hasil mix Anda pada jenis sistem yang akan digunakan oleh pendengar Anda, guna menghindari kejutan dan kekecewaan.

Monitoring itu penting

Saran pertama yang akan diberikan oleh profesional lama kepada produser baru yang sedang berkembang adalah 'Jangan pelit dalam hal monitoring - menabunglah dan dapatkan yang terbaik yang mampu Anda beli'. Dan saran pertama yang akan diabaikan oleh hampir setiap produser baru? 'Jangan pelit dalam hal monitoring - menabunglah dan dapatkan yang terbaik yang mampu Anda beli'.

Memang benar, menambah synth baru terasa lebih menarik dan menyenangkan, tetapi itu benar-benar saran yang sangat penting.

Baik Anda memilih monitor profesional atau headphone studio profesional, kata kuncinya adalah 'profesional'. Speaker stereo rumah, amp, dan headphone konsumen biasa tidak dirancang untuk akurasi suara, melainkan dirancang agar terdengar menyenangkan di telinga. Dan mereka melakukan ini dengan secara aktif memanipulasi keseimbangan nada.

Proses mixing membutuhkan respons paling datar (flat) yang mampu Anda beli, untuk memastikan mix Anda tersampaikan dengan baik ke berbagai media pemutaran konsumen yang seluas mungkin.

Aturan emas

Seandainya saja produksi musik sesederhana itu! Sayangnya, tidak ada satu pun aturan emas untuk keseimbangan nada yang sempurna... karena tidak ada yang namanya keseimbangan nada yang sempurna.

Keseimbangan nada bukan tentang preset atau aturan. Ini tentang membuat musik Anda terdengar hebat bagi pendengar Anda, di tempat mereka mendengarkannya. Dan itu jauh lebih sederhana daripada yang disadari kebanyakan orang.

Dengan mendengarkan secara cermat, panduan EQ yang masuk akal, dan pemeriksaan referensi secara teratur, musik Anda akan segera mulai terdengar seperti rilisan favorit Anda.

Dan jika Anda menginginkan analisis dan masukan keseimbangan nada yang konkret, unggahlah lagu Anda ke Mix Check Studio sekarang.

Mix Check Studio dibangun berdasarkan penelitian psikoakustik - dengan kata lain, ini dirancang untuk menganalisis keseimbangan nada musik Anda berdasarkan bagaimana pendengar benar-benar merasakannya.

Alat ini kemudian dapat memberi Anda saran yang terarah, berdasarkan genre atau gaya yang Anda pilih, memungkinkan Anda mengidentifikasi area bermasalah dengan cepat dan menggunakan tips dalam artikel ini untuk memperbaikinya. Alat ini bahkan dapat menyarankan bagian musik tambahan dan pilihan aransemen untuk mencapai keseimbangan nada yang lebih baik.

Dan jika Anda benar-benar tidak bisa membuat bagian-bagian tersebut menyatu dengan pas, mengapa tidak mengunggah stem proyek Anda ke Automix dan biarkan alat tersebut memadukannya untuk Anda?

Pertanyaan yang sering diajukan

Apa itu keseimbangan nada (tonal balance) dalam produksi musik?

Keseimbangan nada mengacu pada seberapa merata energi dalam suatu mix didistribusikan ke seluruh spektrum frekuensi - dari sub-bass hingga high treble. Mix yang seimbang tidak memiliki energi berlebih yang menumpuk di satu rentang frekuensi, dan terdengar konsisten di berbagai sistem pemutaran.

Mengapa mix saya terdengar berlumpur (muddy) atau kasar (harsh)?

Kondisi berlumpur biasanya berarti ada terlalu banyak energi di midrange bawah (200-500Hz) - sering kali disebabkan oleh beberapa instrumen yang bersaing di rentang tersebut tanpa pemotongan EQ yang cukup untuk menciptakan ruang. Kondisi kasar biasanya menunjukkan energi midrange atas (2-5kHz) yang berlebihan. Solusi dalam kedua kasus tersebut biasanya adalah subtractive EQ: potong frekuensi bermasalah pada instrumen yang tidak membutuhkannya, daripada melakukan boost pada elemen lain.

Haruskah saya melakukan boost atau cut EQ saat me-mix musik?

Potong (cut) terlebih dahulu, lalu lakukan boost hanya jika diperlukan. Melakukan boost menambah lebih banyak informasi frekuensi ke dalam mix yang sudah padat dan dapat memperburuk keadaan. Cobalah memotong frekuensi yang bermasalah pada instrumen yang tidak membutuhkannya - tindakan ini menciptakan ruang tanpa menambah gain, yang hampir selalu menghasilkan mix yang lebih bersih dan jernih.

Apa alat yang baik untuk memeriksa keseimbangan nada?

Mix Check Studio adalah alat online gratis yang menganalisis keseimbangan nada mix Anda menggunakan pemodelan psikoakustik. Unggah lagu Anda dan alat ini akan memberikan masukan khusus genre tentang di mana keseimbangan frekuensi Anda kurang tepat, apa yang harus diperbaiki, dan bagaimana caranya. Alat ini telah menganalisis lebih dari 1,1 juta lagu hingga saat ini.

Bagaimana cara mengetahui keseimbangan nada apa yang tepat untuk genre saya?

Genre yang berbeda memiliki karakter nada yang berbeda - hip-hop cenderung mengarah ke lebih banyak bass dan treble, sementara rock bersandar pada bagian mid untuk menonjolkan gitar. Pendekatan terbaik adalah melakukan perbandingan A/B mix Anda terhadap lagu referensi dalam genre Anda. Mix Check Studio juga dapat menganalisis lagu Anda terhadap target genre dan menandai di bagian mana Anda meleset.

Pada tingkat volume monitoring berapa saya harus me-mix musik?

Lakukan mix pada tingkat volume di mana Anda hampir bisa mengobrol tanpa perlu meninggikan suara, lalu turunkan volumenya sedikit. Terlalu pelan dan Anda akan berkompensasi secara berlebihan di bagian mid; terlalu keras dan Anda akan kehilangan sensitivitas terhadap upper-mid dan treble, sehingga menghasilkan mix yang terdengar terlalu cerah keesokan harinya. Ambil istirahat secara teratur dan selalu periksa mix Anda pada volume rendah sebelum menyelesaikannya.

Apakah keseimbangan nada penting untuk platform streaming?

Ya. Platform streaming menerapkan normalisasi kenyaringan (loudness normalisation), yang memengaruhi bagaimana mix Anda dirasakan saat diputar. Mix yang seimbang akan tersampaikan lebih baik melalui normalisasi daripada mix dengan ketidakseimbangan frekuensi yang parah. Mix Check Studio menyertakan masukan kesiapan streaming sebagai bagian dari analisis gratisnya.

Baca bagian pertama: Tonal Balance - The Secret to Pro Mixes: Everything you need to know about EQ and frequencies