토날 밸런스 - 프로 믹스의 비밀: 파트 1
훌륭한 믹스의 기초인 EQ와 주파수에 대해 알아야 할 모든 것을 소개합니다.
다소 생소한 생각일 수 있지만, 우리는 모든 소리를 주파수(frequency), 볼륨(volume), 형태(shape)라는 단 세 가지 요소로 정의할 수 있습니다. 즉, 여러분이 지금까지 듣고, 춤추고, 눈물 흘렸던 모든 음악은 어떤 형태의 소리가 언제, 얼마나 크게 연주되는지에 대한 함수와 같습니다.
따라서 스튜디오에서 가장 기본이 되는 두 가지 도구가 다이내믹스 프로세서(레벨 조절용)와 EQ(형태 및 주파수 제어용)라는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 총 2부로 구성된 이 글에서는 후자, 특히 '토널 밸런스(tonal balance, 음색 균형)'라고 불리는 핵심 개념에 대해 살펴보겠습니다.
올바른 토널 밸런스를 잡는 것은 리스너에게 아무런 감흥을 주지 못하는 평범한 음악이 되느냐, 아니면 '반복 재생'을 누르고 친구들에게 추천하게 만드는 훌륭한 음악이 되느냐를 결정짓는 차이를 만듭니다.
실제로 오늘날의 음악 산업에서는 토널 밸런스가 완벽하게 잡힌 평범한 곡보다, 토널 밸런스가 엉망인 훌륭한 곡이 리스너들에게 건너뛰기 당할 확률이 훨씬 더 높습니다.
1부에서는 인간의 청각, 주파수, 이퀄라이저, 필터의 개념과 이것이 믹스에 어떻게 연관되는지, 그리고 왜 특정 조합을 더 선호하는지 이해하는 데 필요한 모든 개념을 다룹니다.
그 다음 2부에서는 실전으로 들어가, 학습한 지식을 바탕으로 사람들의 귀를 사로잡는 기분 좋은 믹스를 만드는 데 필요한 도구와 기술을 살펴보고, 가장 흔히 발생하는 문제들을 예방하거나 찾아내어 해결하는 방법을 알아볼 것입니다. 채널을 고정해 주세요.
마지막에는 이 지식과 더불어 Mix Check Studio 및 Automix를 활용하여, 여러분의 음악이 잡기 어렵지만 가장 필수적인 핵심 요소인 토널 밸런스를 달성할 수 있도록 도와드릴 것입니다.
토널 밸런스(Tonal Balance)란 무엇인가요?
여러분이 들어본 거의 모든 히트곡, 춤추게 만들었던 클럽 음악, 혹은 감동을 주었던 영화 음악들의 결정적인 특징 중 하나는 창작자가 사용할 수 있었던 모든 주파수 공간을 100% 활용했다는 점입니다.
실제로 재생되는 음악을 분석해 보면 흥미로운 패턴을 발견할 수 있습니다. 예를 들어, 현대 음악 중 극단적인 톤 스파이크(특정 주파수 돌출)가 있거나 저음과 고음 사이의 불균형이 심한 곡은 거의 없습니다. 인간의 귀는 본능적으로 토널 불균형을 싫어하기 때문입니다.
록 트랙 주파수 - 록 트랙의 스펙트럼 애널라이저 스크린샷
팝 트랙 주파수 - 팝 트랙의 스펙트럼 애널라이저 스크린샷
댄스 트랙 주파수 - 댄스/일렉트로닉 트랙의 스펙트럼 애널라이저 스크린샷
자연스러운 현상입니다. 현실 세계에서 대부분의 소리는 인위적이고 뚝 끊어지는 주파수 차단 지점을 가지고 있지 않습니다. 따라서 우리는 좁은 대역보다는 부드러운 경계를 가진 넓은 대역의 소리를 기대하도록 태어났습니다. 진화론적 관점에서도 나뭇가지가 꺾이는 소리, 호랑이의 으르렁거림, 심지어 아기의 울음소리까지 거친 스파이크와 특정 좁은 주파수 대역을 가진 소리는 대부분 '위험'을 의미했습니다.
참고: 이미 주파수에 대해 잘 알고 있고 구체적인 팁을 바로 확인하고 싶다면 2부를 확인해 보세요.
주파수 (Frequencies)
주파수를 이해하려면 소리와 오디오 신호가 어떻게 작동하는지 아는 것이 중요합니다. 이들은 각각 주기적인 파동(wave)과 파형(waveform)의 형태로 이동하며, 이 주기(cycle)가 얼마나 자주 반복되는지가 톤(음악적으로는 음정/노트)을 결정합니다.
두 파동은 완전히 같은 모양을 가지고 있지만 첫 번째는 초당 130.8회, 두 번째는 초당 65.4회 진동합니다. 즉, 초당 진동수가 많을수록 음이 더 높아집니다.
우리는 이러한 주기의 속도를 '주파수'라고 부르며, 이 주파수를 헤르츠(Hertz, 약어로 Hz)라는 단위로 측정합니다.
따라서 20Hz라고 할 때는 초당 20번의 주기를 의미합니다. 그리고 20,000Hz(20킬로헤르츠, 줄여서 20kHz)는 초당 20,000번의 주기를 의미합니다.
분명히 해둘 점은, 파동의 실제 모양은 피치나 음정(note)에 영향을 주지 않는다는 것입니다. 주파수가 같으면 음정도 같고 음색의 높낮이도 같습니다.
주파수와 우리가 듣는 소리
실제 생활에서 우리가 듣는 소리는 앞서 언급한 두 가지 예시처럼 단순한 경우가 거의 없습니다. 목소리나 배가 고파서 나는 꼬르륵 소리부터 스틱이 드럼을 치는 소리, 피크로 기타 줄을 튕기는 소리까지 실제 소리는 다양한 형태와 주파수가 복잡하게 쌓여서 만들어집니다.
또한 우리가 현실 세계에서 듣는 이러한 음파는 공기를 통해 퍼져나가 공기를 진동시키는 실제 '압력파'라는 점도 주목할 가치가 있습니다. 인간 청각의 관점에서 이 주기의 길이(파장)는 가장 낮은 주파수의 경우 약 17미터에서 가장 높은 주파수의 경우 1.7센티미터에 이릅니다.
우리가 무언가를 들을 수 있는 이유는 공기 중의 이 파동이 귀 안에서 진동을 일으키고, 뇌가 이를 소리로 인식하기 때문입니다. 물속에서 모든 소리가 이상하게 들리는 이유와 우주에서는 아무도 당신의 비명을 들을 수 없다고 하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 파동은 물질에 따라 다르게 진동하며, 진동을 전달할 최소한의 매질이 필요합니다.
'전체 주파수 대역'이란 무엇인가요?
가청 주파수 범위는 일반적으로 20Hz에서 20kHz로 정의됩니다. 특별한 단 한 가지 이유가 있는 것은 아니지만, 진화론적인 관점에서 이 범위가 생존에 적합했습니다. 이 대역을 통해 우리가 먹을 동물의 소리를 들을 수 있었고, 우리를 잡아먹으려는 위험으로부터 경고를 받았으며, 점차 다양해지는 신음 소리로 소통할 수 있었습니다.
다른 동물들은 각자 생존에 맞는 다른 범위를 가지고 있습니다. 대왕고래는 10-40Hz 범위(파장 최대 150미터)를 사용하여 수천 마일의 바다를 가로질러 소통할 수 있습니다. 많은 박쥐는 최대 100kHz(파장 3.4mm)의 주파수를 들을 수 있는데, 이는 오직 소리만으로 물체의 형태와 위치를 시각화할 수 있을 정도로 정밀하여 어둠 속에서 날아다니는 나방을 사냥하는 데 이상적입니다.
실제로 성인이 될 때쯤이면 시끄러운 음악, 소음이 가득한 도로, 아이들의 비명, 그리고 현대 문명의 여러 소음으로 인한 청각 손상 때문에 대부분 가청 범위가 15kHz 이하로 줄어듭니다.
그럼에도 불구하고 우리가 '사용 가능한 주파수 범위'에 대해 이야기할 때는 기본적으로 20Hz에서 20kHz를 의미합니다. 사람들이 '오디오 스펙트럼'이라고 말할 때 대개 이 범위를 가리킵니다.
마지막으로, 특정 주파수 대역의 위나 아래에서는 음정(노트)을 정확하게 감지하는 인간의 능력이 급격히 떨어진다는 점을 알아두면 유용합니다. 대부분의 사람들은 40Hz 이하와 4-5kHz 이상에서 음정을 구분하는 데 어려움을 겪기 시작합니다.
밴드(Bands)와 멀티밴드(Multibands)
음색을 논할 때 가장 자주 쓰이는 단어 중 하나는 '밴드(대역)'입니다. 도처에서 밴드라는 표현을 접하게 되므로 이를 명확히 정리하는 것이 좋습니다.
밴드 (Band) - 주파수 밴드는 말 그대로 주파수의 묶음(대역)을 뜻합니다. 음향 공학의 초기 시절부터 사람들은 오디오 스펙트럼의 서로 다른 영역을 구분하는 것이 유용하다는 것을 깨달았습니다. 예를 들어, 스펙트럼의 저음역 주파수는 훨씬 더 많은 에너지를 담고 있어서 창문을 흔들 수 있습니다. 이 에너지는 오디오 시스템에서도 훨씬 더 강한 신호 레벨로 변환됩니다.
대역폭 (Bandwidth) - 대역폭은 선택한 밴드 내에서 가장 낮은 주파수와 가장 높은 주파수 사이의 범위를 의미합니다. 기술적으로는 원하는 어떤 대역폭이든 지정할 수 있습니다. 예를 들어, 문제가 되는 거친 주파수를 타겟팅할 때 불필요한 부작용을 줄이기 위해 가능한 한 가장 좁은 대역폭을 원할 수 있습니다(지나치게 좁은 대역을 프로세싱하면 소리가 부자연스러워질 수 있음).
베이스, 미드레인지, 트레블
앞서 언급했듯이, 오디오는 우리가 원하는 어떤 밴드와 대역폭으로도 나눌 수 있습니다. 예를 들어, 일반 소비자용 오디오 기기는 보통 베이스(Bass), 미드레인지(Midrange), 트레블(Treble) 조절 장치를 제공하곤 했습니다. 하지만 우리 믹스와 마스터의 토널 밸런스를 이해하기 위해서는 이를 5개 또는 6개의 명확한 대역으로 나누는 것이 유용합니다.
참고: 다음 대역의 정확한 개수와 범위는 해당 장비에 가장 유용한 범위에 따라 믹서, EQ 및 플러그인마다 다를 수 있습니다.
서브 베이스 (Sub-bass, 20-60Hz): 서브 베이스 파동은 너무 낮아서 대개 귀로 들리기보다는 몸으로 느껴집니다. 음악을 크게 틀고 지나가는 자동차에서 느껴지는 묵직함과 울림이 바로 이것입니다. 이어폰, 태블릿, 스마트폰 같은 대부분의 소형 재생 시스템은 이 대역을 제대로 재생하지 못합니다.
베이스 (Bass, 60-200Hz): 베이스는 믹스에 펀치감과 타격감을 전달합니다. 고음량에서 가슴을 때리는 듯한 느낌을 주는 주파수입니다. 베이스가 너무 많으면 음악이 지나치게 웅웅거리고(boomy), 너무 적으면 소리가 빈약하게 느껴집니다.
로우 미드레인지 (Lower midrange, 200-500Hz): 이 대역은 음악에 따뜻함과 바디감을 부여합니다. 그러나 이 대역이 과도하면 음악이 '답답하고(boxy)' '먹먹하게(muddy)' 들릴 수 있으며, 이는 선명하고 정밀한 믹스의 주적입니다.
미드 미드레인지 (Mid midrange, 500Hz-2kHz): 대부분의 악기와 목소리의 독특한 음색 특징이 이 대역에 존재하므로 보통 믹스에서 가장 복잡하고 붐비는 영역입니다. 우리의 귀가 이 대역에 가장 민감한 반응을 보이는 것은 결코 우연이 아닙니다.
하이 미드레인지 (Upper midrange, 2-5kHz): 이 대역은 소리의 선명도(definition)를 결정합니다. 말소리와 노래를 이해하는 데 필수적이며, 타악기와 현악기의 소리를 또렷하게 다듬어 줍니다. 이 대역이 너무 적으면 명료도가 떨어지고, 너무 많으면 소리가 귀를 찌르듯 거칠어집니다.
트레블 (Treble, 5-20kHz): 트레블은 믹스에 밝기, '에어(air)', 그리고 윤기를 제공합니다. 밝기를 더하면 믹스에 이목을 집중시킬 수 있지만, 과하면 소리가 부서지듯 날카롭게 느껴질 수 있습니다. 우리의 귀는 트레블에 매우 빠르게 무뎌지므로, 믹싱 작업 시 적절한 모니터링 레벨을 유지하고 주기적으로 귀를 쉬어주는 것이 필수적입니다.
믹싱을 시작하기 전에 트랙의 각 요소가 이러한 대역 전체에 어떻게 자리 잡고 있는지 이해하는 것은 여러분이 할 수 있는 가장 실용적인 방법 중 하나입니다. Mix Check Studio는 트랙의 토널 밸런스를 무료로 분석하여, EQ 조정에 수무 시간을 소모하기 전에 장르에 비해 어떤 주파수 영역이 과부하되었거나 부족한지 정확하게 보여줍니다.
톤 셰이핑 (Tonal shaping)
음악의 주파수를 다루는 프로세서는 무수히 많지만(이에 대해서는 2부에서 자세히 다룰 예정입니다), 음색을 다듬는 데 있어 가장 기본적이고 핵심적인 도구는 이퀄라이저(줄여서 EQ)입니다.
이퀄라이저는 특정 주파수 대역의 레벨을 높이거나 낮추도록 설계된 표적형 톤 컨트롤러입니다. 레벨을 높이는 것을 '부스트(boosting)', 줄이는 것을 '감쇄(attenuating)'라고 합니다.
'이퀄라이저'라는 이름이 붙은 이유는 초기 녹음, 방송 및 전화 장비의 주파수 응답이 악명 높을 정도로 불균일했기 때문입니다. 특정 주파수가 캡처되지 않거나 전송 중에 손실되었기 때문에, 초기 이퀄라이저는 이러한 주파수 응답을 복원(균등화, equalise)하기 위해 사용되었습니다.
하지만 1950년대에 이르러 EQ는 오늘날과 같은 창의적인 믹싱의 필수 도구로 자리 잡게 되었습니다.
파라메트릭 EQ (Parametric EQ)
EQ에는 여러 유형이 있지만, 현대 DAW 기반 프로덕션에서 단연 가장 흔하게 사용되는 것은 파라메트릭 이퀄라이저입니다.
파라메트릭 EQ가 특별한 점은 사용자가 영향을 줄 대역의 중심 주파수와 해당 대역의 폭을 모두 직접 설정할 수 있다는 것입니다. 대부분의 파라메트릭 EQ에서 이 두 가지는 각각 '주파수(Frequency)'와 'Q값(Q, Quality factor)'으로 불립니다.
과거 파라메트릭 EQ는 주로 전문 믹싱 콘솔의 전유물이었습니다. 하지만 오늘날에는 거의 모든 DAW와 수많은 EQ 플러그인에 내장되어 있습니다. 원리상 둘 다 정확히 같은 주역할을 담당하지만, 현대 소프트웨어 포맷은 다음과 같은 다른 EQ 유형들과 결합하여 더욱 직관적인 시각적 모니터링을 제공합니다.
클래식 SSL 하드웨어 콘솔 EQ
셸빙 EQ (Shelf EQ): 셸빙 EQ에서는 지정한 주파수 위 또는 아래의 모든 주파수를 동일한 양만큼 부스트하거나 감쇄합니다. 그래프로 표시하면 선반(shelf) 모양처럼 보이기 때문에 이런 이름이 붙었습니다. 셸빙 EQ는 고음역과 저음역의 넓은 음색 제어에 이상적입니다.
로우 컷 (Low-cut): 로우 컷 모듈은 지정된 '컷오프(cutoff)' 지점 아래의 주파수를 완전히 잘라냅니다. 따라서 기술적으로 이는 '하이 패스 필터(high-pass filter)'와 동의어입니다. 믹스의 대부분 사운드는 명확하게 작동하는 주파수 범위를 가지고 있으므로, 이 범위의 상하단에 있는 불필요한 주파수를 완전히 제거하는 것이 깔끔한 믹스에 큰 도움이 됩니다.
하이 컷 (High-cut): 로우 컷의 정반대 기능입니다. 기본적으로 '로우 패스 필터(low-pass filter)'의 또 다른 명칭이며, 지정된 지점보다 높은 모든 주파수를 차단합니다.
슬로프 및 옥타브당 dB (Slope and dB per octave): 실제로는 이러한 EQ 컷 모듈의 컷오프 주파수가 칼로 자르듯 완벽히 뚝 끊어지지 않고, 완만하게 떨어지는 '슬로프(slope, 경사)'가 존재합니다. 이 슬로프의 가파른 정도는 '옥타브당 dB(dB per octave)'라는 수치로 표현됩니다. 흔히 사용되는 슬로프는 옥타브당 12dB(12dB로 약칭), 24dB가 있으며, 현대 EQ 플러그인에서는 36dB, 48dB, 혹은 72dB까지 지원되어 숫자가 커질수록 경사가 더 가파릅니다.
스펙트럼 애널라이저 (Spectrum analysers): 대부분의 현대 EQ 플러그인은 스펙트럼 애널라이저를 내장하고 있습니다. 오디오 주파수를 분석하는 데 있어 핵심 도구이며, 매순간 사운드의 주파수가 얼마나 큰지 시각적으로 보여줍니다. 많은 전용 프로그램은 전체 스펙트럼에 걸쳐 가장 높은 피크 값을 실선으로 보여주는데, 이는 믹스의 전반적인 토널 밸런스를 한눈에 확인하기에 매우 편리합니다.
현대 DAW 파라메트릭 EQ 플러그인 스크린샷
작동 중인 스펙트럼 애널라이저
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또한 여러분의 트랙을 돋보이게 만들기 위해 사용할 수 있는 창의적인 토널 밸런스 도구들에 대해 설명할 것입니다.
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자주 묻는 질문 (FAQ)
음악에서 토널 밸런스(Tonal balance)란 무엇인가요?
토널 밸런스는 20Hz의 서브 베이스부터 20kHz의 트레블에 이르기까지 트랙의 에너지가 주파수 스펙트럼 전반에 얼마나 고르게 분배되어 있는지를 의미합니다. 밸런스가 잘 잡힌 트랙은 특정 주파수의 돌출이나 심한 불균형 없이 가용한 모든 주파수 대역을 골고루 활용합니다. 대부분의 전문 릴리스 음원들은 믹싱 및 마스터링 단계에서 정밀한 EQ 조정을 거쳐 자연스럽게 이를 달성합니다.
제 믹스가 왜 빈약하거나 먹먹하게 들릴까요?
대개 빈약하게 들리는(thin) 믹스는 베이스와 로우 미드레인지(60-500Hz) 영역의 에너지가 부족하기 때문입니다. 반면 먹먹하게 들리는(muddy) 믹스는 대개 로우 미드레인지(200-500Hz) 영역에 소리가 너무 많이 뭉쳐 있고 하이 미드레인지(2-5kHz)의 선명도가 부족해서 발생합니다. 두 문제 모두 EQ 조절 실패가 원인이며, 구체적인 해결책은 이 가이드의 2부에서 다루고 있습니다.
파라메트릭 EQ는 무엇이며 어떻게 사용하나요?
파라메트릭 EQ는 특정 주파수를 선택하고, 그 주변에 영향을 미칠 폭(Q값)을 지정한 다음, 해당 대역의 볼륨 레벨을 올리거나 내릴 수 있도록 해주는 도구입니다. 모든 주요 DAW와 대부분의 EQ 플러그인에 기본 탑재된 표준 인터페이스입니다. 핵심 원칙은 문제 주파수를 먼저 깎아내고(cut), 부스트(boost)는 필요한 경우에만 최소한으로 적용하는 것입니다.
제 믹스의 토널 밸런스는 어떻게 확인하나요?
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토널 밸런스를 잡기 위한 믹싱과 마스터링의 차이는 무엇인가요?
믹싱은 스템(개별 트랙) 레벨에서 토널 밸런스를 잡는 단계입니다. 개별 악기와 보컬이 알맞은 주파수 영역에 안착하고 서로 충돌하지 않도록 각각 EQ를 적용합니다. 반면 마스터링은 최종 완성된 스테레오 파일 상태에서 토널 밸런스를 제어하는 단계로, 다양한 스피커 환경에서 결과가 올바르게 재현될 수 있도록 전체적인 흐름을 넓게 보정합니다. 믹싱 단계에서 밸런스를 제대로 잡아두면 마스터링 과정이 훨씬 쉬워집니다. 개별 스템으로 작업하는 경우, Automix를 활용하면 마스터링 준비가 완료된 산출물을 얻기 전 믹싱 단계의 EQ 결정을 인공지능이 자동으로 처리해 드립니다.