Lo que RoEx aprendió de 7 millones de pistas

RoEx ha procesado más de 7 millones de pistas de audio a través de Mix Check Studio, Automix e integraciones de herramientas de audio en las principales plataformas de música y entretenimiento.

Se trata de un volumen de datos considerable, y cuenta una historia constante sobre los aspectos en los que la música independiente falla antes de su lanzamiento, y en los que acierta.

A continuación, se detalla lo que realmente muestran esos datos.

El conjunto de datos

El análisis se basa en pistas enviadas a Mix Check Studio desde más de 180 países. Las pistas abarcan 30 géneros. Los cinco principales por volumen son Electronic (15,7 %), Hip Hop y Grime (14,5 %), Rock (9,6 %), Pop (9,6 %) y House (7,0 %).

Los resultados se detallaron en un artículo revisado por expertos presentado en la 157.ª Convención de la Audio Engineering Society en Nueva York: "Exploring trends in audio mixes and masters: Insights from a dataset analysis".

Resultado 1: La mayoría de las pistas no están listas para su lanzamiento

La conclusión principal es clara. La mayoría de las pistas enviadas a Mix Check Studio presentaban al menos un problema medible que afectaría a cómo se escuchan en las plataformas de streaming. No todas las pistas tenían un problema crítico, pero la mayoría presentaba algún aspecto que convenía corregir antes de la distribución.

Esto no es una crítica a los productores independientes. La mezcla y la masterización son disciplinas técnicas que requieren años de formación, y la mayoría de los artistas independientes se centran principalmente en la composición y la grabación. La diferencia entre terminar una pista y conseguir que suene competitiva en las plataformas de streaming es real, y tiene solución.

Resultado 2: El 46 % de las mezclas presentan una compresión insuficiente

Casi la mitad de las mezclas mostraron signos de compresión insuficiente: el rango dinámico es demasiado amplio, lo que hace que las partes suaves queden demasiado bajas y las partes fuertes demasiado altas, sin la cohesión que hace que una mezcla se perciba como un todo unificado.

La compresión insuficiente suena bien de forma aislada, pero se desmorona en el contexto de una lista de reproducción, donde se reproduce junto a pistas mezcladas de forma profesional. También es el problema que más se diagnostica erróneamente como un fallo de masterización. Ninguna herramienta de masterización corrige una mezcla que no se ha comprimido correctamente a nivel de stems; la masterización actúa sobre el archivo estéreo final, no sobre los elementos individuales.

Automix aborda esto a nivel de stems. Dado que procesa cada elemento por separado antes de combinarlos, las decisiones de compresión se toman por instrumento (la voz, la batería, el bajo) en lugar de aplicarse a una mezcla ya exportada.

Resultado 3: El 79 % de las pistas masterizadas superan el volumen recomendado para Spotify

Este es el resultado que más sorprende. El 79 % de las pistas masterizadas del conjunto de datos superaban el nivel de sonoridad recomendado por Spotify de -14 LUFS. El 92 % superaba la recomendación de Apple Music de -16 LUFS.

La consecuencia es automática. Las plataformas de streaming bajan el volumen de la pista, y la fuerte limitación aplicada para conseguir esa sonoridad se vuelve audible en forma de distorsión, bombeo y pérdida de rango dinámico. La pista suena comprimida en exceso en cualquier plataforma que normalice el audio, es decir, en todas ellas.

La solución consiste en fijar como objetivo -14 LUFS integrados al masterizar para streaming y utilizar un limitador de pico real ajustado a -1 dBTP. Pasa tu Máster final por Mix Check Studio antes de enviarlo a una distribuidora. La lectura de sonoridad te indicará exactamente en qué punto te encuentras.

Resultado 4: El clipping afecta al 31 % de las mezclas y al 57 % de los másteres

Casi un tercio de las mezclas mostraban algún tipo de clipping: la señal de audio supera el nivel máximo que el sistema puede procesar, lo que provoca distorsión. En las pistas masterizadas, esa cifra se elevó al 57 %. Más de la mitad de las pistas masterizadas del conjunto de datos presentaban clipping.

La causa principal es la búsqueda de un mayor volumen. Superar el límite máximo para competir con otras pistas introduce distorsión en el archivo de forma permanente. Una vez que un máster presenta clipping, este no se puede eliminar.

Mix Check Studio detecta el clipping de pico real de forma instantánea. Si tu máster presenta clipping, vuelve a la fase de mezcla, reduce el nivel de salida antes del limitador y vuelve a masterizar. Un límite de pico de verdadero de -1 dBTP es el estándar para la distribución en plataformas de streaming.

Resultado 5: Los problemas de fase afectan al 16 % de las mezclas, y la mayoría de los productores nunca los comprueban

Los problemas de fase se producen cuando los elementos de una mezcla estéreo están desincronizados, lo que provoca una cancelación de frecuencias en la reproducción mono. El resultado es una mezcla que suena completa en estéreo, pero pierde graves, presencia vocal o separación en los altavoces de los teléfonos móviles, dispositivos Bluetooth y sistemas de sonido de discotecas.

El 16 % de las mezclas y el 15 % de las pistas masterizadas presentaban problemas de fase. El hecho de que el porcentaje se mantenga estable hasta llegar a la versión masterizada, en lugar de mejorar, sugiere que la mayoría de los productores no detectan los problemas de fase en la fase de mezcla.

La comprobación de compatibilidad con mono de Mix Check Studio identifica los problemas de fase antes de que lleguen a la distribuidora. La causa más común es una excesiva ampliación del estéreo en elementos ricos en subgraves; las frecuencias subgraves siempre deben mantenerse en mono.

Resultado 6: El 17 % de las mezclas presentan problemas de compatibilidad mono

Relacionados con los problemas de fase, pero diferentes de estos, los problemas de compatibilidad mono afectan al 17 % de las mezclas y al 12 % de las pistas masterizadas. Incluso después de la masterización, los problemas de compatibilidad mono persisten en un número considerable de pistas, lo que significa que la fase de masterización no los detecta ni los corrige.

Esto es importante porque los altavoces de los teléfonos móviles, la mayoría de los dispositivos Bluetooth, los altavoces inteligentes y los sistemas de megafonía de las discotecas reproducen en mono o de forma muy cercana al mono. Una pista que suena equilibrada en estéreo puede perder por completo sus elementos más importantes en estos sistemas.

Resultado 7: Los problemas de equilibrio tonal varían según el género

Los datos muestran patrones claros por género. Los géneros electrónicos mostraron sistemáticamente unos graves excesivos, es decir, demasiada energía en la zona baja en comparación con los medios y agudos. Los géneros acústicos y folk mostraron lo contrario: una falta de presencia en la zona baja que hacía que sonaran planos en los altavoces de consumo.

La masterización no puede solucionar los problemas de equilibrio tonal que existen a nivel de mezcla. Un filtro de paso alto en un máster no puede eliminar los graves integrados en cada elemento de la estructura. La solución se aplica a nivel de stems, razón por la cual Automix ofrece resultados en estos problemas específicos que las herramientas de masterización estéreo no pueden igualar.

Para obtener una guía práctica sobre cómo identificar y corregir los problemas de equilibrio tonal en la fase de mezcla, lee Tonal Balance: EQ Techniques for Independent Producers.

Qué significa esto en la práctica

Siete millones de pistas representan una muestra significativa en 30 géneros y 180 países. Los patrones son lo suficientemente constantes como para afirmar con seguridad que no se trata de casos aislados, sino de la experiencia habitual en la producción de música independiente.

Todos estos problemas se pueden detectar antes de la distribución. Mix Check Studio identifica los problemas de volumen, clipping, fase y equilibrio tonal en menos de un minuto; de forma gratuita y sin necesidad de crear una cuenta. Si el análisis detecta un problema a nivel de mezcla, Automix lo corrige a nivel de stems antes de la masterización. Si detecta un problema con un archivo estéreo ya masterizado, Mastering+ puede mejorarlo sin necesidad de disponer de la sesión original.

Preguntas frecuentes

¿De dónde proceden estos datos?

El análisis se basa en más de 7 millones de pistas enviadas a Mix Check Studio desde más de 180 países, que abarcan 30 géneros. Los resultados se detallaron en un artículo revisado por expertos presentado en la 157.ª Convención de la Audio Engineering Society en Nueva York.

¿Significa esto que la mayoría de la música independiente suena mal?

No. Se trata de mediciones técnicas, no de juicios artísticos. Una pista puede tener un problema de sonoridad y seguir siendo una gran canción. Lo que ocurre es que hay problemas técnicos con solución que están afectando a cómo suena la música en las plataformas de streaming, y la mayoría de ellos pasan desapercibidos antes del lanzamiento.

¿Cómo utiliza Automix estos resultados?

La investigación influye directamente en el modo en que Automix procesa el audio. Los problemas más comunes identificados (compresión insuficiente, problemas de volumen, desequilibrio tonal, problemas de fase) son las áreas específicas en las que el procesamiento a nivel de stems de Automix está diseñado para introducir mejoras.

¿Qué géneros presentaron más problemas?

La música electrónica (15,7 % del conjunto de datos) mostró de forma sistemática un exceso de graves y problemas de sonoridad. El Hip Hop y el Grime (14,5 %) presentaron las tasas más elevadas de clipping. Los géneros acústicos y folk mostraron la mayor cantidad de problemas de equilibrio tonal, concretamente una falta de presencia en la zona baja.