RoExが700万曲から学んだこと
RoExは、Mix Check Studio、Automix、そして主要な音楽・エンターテインメントプラットフォームへのオーディオツールの統合を通じて、これまでに700万を超えるオーディオトラックを処理してきました。
これは極めて膨大なデータ量であり、インディーズ音楽がリリースの前にどこでつまずき、どこで成功しているのかについて、一貫したストーリーを物語っています。
ここでは、そのデータが実際に示している内容を詳しく解説します。
データセットについて
この分析は、180カ国以上からMix Check Studioに送信されたトラックに基づいています。ジャンルは30種類に及び、音量別のトップ5は、エレクトロニック（15.7%）、ヒップホップ／グライム（14.5%）、ロック（9.6%）、ポップ（9.6%）、ハウス（7.0%）となっています。
この研究結果は、ニューヨークで開催されたAudio Engineering Society第157回大会で発表され、査読を経た論文「Exploring trends in audio mixes and masters: Insights from a dataset analysis（オーディオのミックスおよびマスタリングにおけるトレンドの探究：データセット分析からの洞察）」に詳しくまとめられています。
発見1：ほとんどのトラックがリリース可能な状態にない
一目でわかる主な結果は明快です。Mix Check Studioに送信されたトラックの大部分に、ストリーミングプラットフォームでの聴こえ方に影響を与える測定可能な問題が、少なくとも1つは存在していました。すべてのトラックに致命的な問題があったわけではありませんが、大半のトラックにおいて、配信前に改善すべき点が見つかりました。
これはインディーズクリエイターへの批判ではありません。ミキシングやマスタリングは習得に何年もかかる専門的な技術分野であり、多くのインディーズアーティストは主に作曲やレコーディングに集中しています。トラックを完成させることと、ストリーミング上で競争力のある音質に仕上げることの間には、厳然たるギャップが存在しますが、これは解決可能な問題です。
発見2：ミックスの46%がコンプレッション不足
全ミックスのほぼ半数にコンプレッション不足の兆候が見られました。ダイナミックレンジが広すぎるため、静かな部分が静かすぎて大きな部分が大きくなりすぎ、ミックス全体の一体感やまとまりが損なわれています。
コンプレッション不足は、単体で聴く分には問題なく聴こえることもありますが、プロがミックスしたトラックと並ぶプレイリストの中ではバランスが崩れてしまいます。また、これはマスタリングの問題として最も誤診されやすい問題でもあります。ステムレベルで適切に圧縮されていないミックスは、いかなるマスタリングツールを使っても修正できません。マスタリングは完成したステレオファイルに対して機能するものであり、個々の要素に対して作用するものではないためです。
Automixは、この問題にステムレベルで対処します。要素をミックスする前に個別に処理するため、すでにバウンスされたミックス全体に適用するのではなく、ボーカル、ドラム、ベースといった楽器ごとに最適なコンプレッションの判断を行います。
発見3：マスタリング済みトラックの79%がSpotifyにとって音量が大きすぎる
これは多くの人々を驚かせる結果でしょう。データセット内のマスタリング済みトラックの79%が、Spotifyが推奨するラウドネスレベルである-14 LUFSを超えていました。Apple Musicの推奨値である-16 LUFSを超えていた割合は92%に上ります。
その結果、自動的な調整が行われます。ストリーミングプラットフォームによってトラックの音量が下げられ、そのラウドネスを達成するために適用されていた過度なリミッティングは、歪みやポンピング（音量の不自然なうねり）、ダイナミックレンジの低下として耳に聴こえるようになってしまいます。音量の正規化（ノーマライズ）を行うすべてのプラットフォームにおいて、トラックのサウンドが押し潰されたようになってしまいます。
解決策は、ストリーミング向けのマスタリング時に統合ラウドネス（Integrated Loudness）として-14 LUFSを目標にし、トゥルーピークリミッターを-1dBTPに設定することです。配信会社に提出する前に、完成したマスターをMix Check Studioに通してください。ラウドネスの測定値により、現在の状態が正確に把握できます。
発見4：クリッピングがミックスの31%、マスターの57%に影響を与えている
全ミックスのほぼ3分の1に何らかの形でクリッピングが発生していました。これは、オーディオ信号がシステムで処理できる最大レベルを超え、歪みが生じる現象です。マスタリング済みのトラックではその割合が57%にまで跳ね上がりました。データセット内のマスタリング済みトラックの半分以上でクリッピングが生じていたことになります。
主な原因は、音量を上げようとするプレッシャーにあります。他のトラックに対抗するために上限を超えてしまうと、ファイルに半永久的に歪みが焼き付けられてしまいます。マスターが一度クリッピングしてしまうと、それを取り除くことはできません。
Mix Check Studioは、トゥルーピークのクリッピングを即座に検出します。もしマスターがクリッピングしている場合は、ミックス段階に戻り、リミッターの手前で出力レベルを下げてから再度マスタリングを行ってください。ストリーミング配信の標準規格は、トゥルーピークの上限を-1dBTPに設定することです。
発見5：フェーズ（位相）の問題がミックスの16%に影響 — 多くの制作者は気づいていない
フェーズの問題は、ステレオミックス内の要素が同期していない場合に発生し、モノラル再生時に周波数の打ち消し合いを引き起こします。その結果、ステレオでは豊かに聴こえるミックスが、スマートフォンのスピーカー、Bluetooth機器、クラブの音響システムなどでは低音やボーカルの存在感、分離感を失ってしまいます。
ミックスの16%、マスタリング済みトラックの15%にフェーズの問題が見られました。マスタリング後もこの割合が改善されずにほぼ一定であるということは、多くの制作者がミックス段階で位相の問題をキャッチできていないことを示唆しています。
Mix Check Studioのモノラル互換性チェック機能を利用すれば、配信会社に提出する前にフェーズの問題を特定できます。最も一般的な原因は、低音を多く含む要素に対して過度なステレオ拡張（ステレオワイドナー）を適用することです。サブベースの周波数帯域は常にモノラルに保つべきです。
発見6：ミックスの17%にモノラル互換性の問題がある
フェーズの問題と関連していますが異なる点として、モノラル互換性の問題はミックスの17%、マスタリング済みトラックの12%に影響を与えています。マスタリングを経た後であっても、かなりの数のトラックにモノラル互換性の問題が残っており、これはマスタリング段階でこれらの問題が検出・修正されていないことを意味します。
これが重要である理由は、スマートフォンのスピーカー、大半のBluetooth機器、スマートスピーカー、そしてクラブのPAシステムなどは、すべてモノラルまたはそれに近い状態で再生されるためです。ステレオでバランスが良く聴こえるトラックであっても、これらのシステムでは重要な要素が完全に消失してしまうことがあります。
発見7：周波数バランス（トーナルバランス）の問題はジャンルによって異なる
データからは、ジャンルごとに明確なパターンが現れています。エレクトロニックジャンルでは、中高域に対して低域が過剰になる、誇張された低音の傾向が一貫して見られました。アコースティックやフォークジャンルではその逆で、低音の存在感が不足しており、一般的なスピーカーで聴いた際に音が薄く軽くなっていました。
ミックスレベルで存在する周波数バランスの問題は、マスタリングで解決することはできません。マスターにハイパスフィルターをかけても、アレンジの各要素に組み込まれた低音を取り除くことは不可能です。解決はステムレベルで行う必要があります。だからこそ、Automixは、ステレオマスタリングツールでは対応できないこれらの特定の問題に対して、優れた成果を生み出すことができるのです。
ミックス段階で周波数バランスの問題を特定し、修正するための実用的なガイドについては、Tonal Balance: EQ Techniques for Independent Producersをご覧ください。
これが実践において意味すること
700万を超えるトラックは、30のジャンルと180カ国におよぶ非常に有意義なサンプルサイズです。浮かび上がったパターンは十分に一貫しており、これらは例外的な事例ではなく、インディーズ音楽制作における極めて一般的な現状であると自信を持って言えます。
これらの問題はすべて、配信前に検出可能です。Mix Check Studioを使えば、ラウドネス、クリッピング、フェーズ、周波数バランスの書き出しを1分未満で、アカウント登録も不要、無料でチェックできます。もし分析によってミックスレベルの問題が指摘された場合は、マスタリングの前にAutomixを使用してステムレベルで対処できます。すでにマスタリングされたステレオファイルの問題が指摘された場合は、Mastering+を使用することで、元のセッションファイルがなくても音質を向上させることができます。
よくある質問（FAQ）
このデータはどこから取得したものですか？
この分析は、180カ国以上からMix Check Studioに送信された、30ジャンルにおよぶ700万以上のトラックから抽出されたものです。調査結果の詳細は、ニューヨークで開催されたAudio Engineering Society第157回大会で発表され、査読を経た論文に掲載されています。
これは、ほとんどのインディーズ音楽の音が悪いということですか？
いいえ、そうではありません。これらは技術的な測定値であり、芸術的な評価ではありません。ラウドネスに問題があっても、それが素晴らしい楽曲であることに変わりはありません。重要なのは、解決可能な技術的問題がストリーミングプラットフォーム上での聴こえ方に影響を及ぼしていること、そしてその多くがリリースの前には気づかれていないという点です。
Automixはこれらの発見をどのように活用していますか？
この研究は、Automixがオーディオを処理する方法に直接活かされています。明らかになった最も一般的な問題（コンプレッション不足、ラウドネスの問題、周波数バランスの崩れ、フェーズの問題）は、まさにAutomixのステムレベル処理が改善を行うために設計された特定の領域です。
どのジャンルで最も問題が多く見られましたか？
エレクトロニックミュージック（データセットの15.7%）では、一貫して過剰な低音とラウドネスの問題が見られました。ヒップホップとグライム（14.5%）では、最も高い割合でクリッピングが検出されました。アコースティックおよびフォークジャンルでは、周波数バランスの問題、具体的には低音の存在感不足が最も多く見られました。