ラウドネスとメーター：すべての音楽プロデューサーが知っておくべきこと
多くの人にとって、音量（ラウドネス）は音楽制作の中で最も混乱しやすいトピックのひとつですが、決して難しく考える必要はありません。ここでは、あなたが知っておくべきすべての情報をご紹介します。
音量（ラウドネス）とは何でしょうか？今のところは、まったく同じボリューム設定で再生したときに、あるトラックが別のトラックと比較してリスナーにとって「どれくらい大きく聴こえるか」だと考えてください。この調整を誤ると、SpotifyやApple Musicなどの配信プラットフォームによって曲の音量を下げられてしまったり、あるいはダンスフロアをしらけさせてしまったりするリスクがあります。正しく理解すれば、リスナーがどこで聴いてもあなたのトラックを輝かせることができるでしょう。
でも心配はいりません。難しいことではありません。この記事では、重要な概念や用語を整理し、正しく仕上げるために必要なすべてを分かりやすく説明します。これらの知識を身につけ、さらにMix Check Studioの無料ミックス分析を活用すれば、あらゆるサウンドシステムやストリーミングプラットフォームで、あなたの楽曲を完璧に再生させることができます。
マスタリング、メータリング、そしてラウドネス
ラウドネスについて最もよく議論されるのは、マスタリング（ストリーミングやレコードなどを通じて楽曲を配布できるように準備するプロセス）との関連においてです。そしてマスタリングの主な役割は、最適な音量（ラウドネス）を達成することです。
ラウドネスをコントロールするための重要なツールは、非常に特殊で強力なダイナミクスコントローラーの一種である「リミッター」です。この概念になじみがない方は、まずは分かりやすい導入として、近日公開の*「ダイナミックレンジの謎を解き明かす（Dynamic Range Demystified - coming soon）」*をぜひご一読ください。
リミッターが音量をコントロールする一方で、メーターは必要不可欠な相棒です。メーターのおかげで、リミッターが何を行っているかを把握し、リスナーが遭遇する可能性のある問題を未然に防ぎ、放送やストリーミングの厳しい仕様に準拠することができます。
最新のオーディオメーターが何を表示しているのかを見ていきましょう。
デシベル、dB、フルスケールについて
「デシベル」という用語は、さまざまなオーディオの文脈で使用されますが、多くの場合は単に「dB」と略されてしまうため、その違いを正しく知っておくことは有益です。
*dB：*これは音や信号レベルの変化、または違いを表す基本的な単位です。たとえば、「キックを1dBブーストする」と言う場合、そのチャンネルのレベルを現在のレベルより1dB高くしたいという意味になります。
*dB SPL：*現実世界の音の大きさ（空気中の音波の圧力）を指すときは、dB SPL（音圧レベル）を使用します。これは、地方自治体がパブを閉鎖させる口実を探すために、パブの外で測定しているものです。
*dBFS：*デジタルオーディオの信号レベル（DAWやデジタルハードウェア内部の信号）について話すときは、dBFS（フルスケールに対するデシベル）を使用します。デジタルシステムでは、最大値は0dBFSであり、それ以外のすべてはマイナスの値で表示されます。したがって、誰かが「プリマスターは-6dBにするべきだ」と言う場合、実際には「プリマスターの最高ピークを-6dBFSにするべきだ」という意味になります。
ピークと言えば…
Peak vs. RMS
1950年代から2000年代後半にかけて、マスタリングにおける重要な検討事項は「ピーク（Peak）」と「RMS」を中心に展開していました。
以下の波形を見てください。
ピーク値は、オーディオ全体の中で到達する最も大きな音の値です。この例では0dBFSであり、複数回そこに達しています。
しかし、今度はこのファイルを見てください。
これもピーク値は-0dBFSです。しかし、実際に聴き比べてみましょう。
サンプル 1：https://on.soundcloud.com/CQcxcgaDv9g0C9mvvS
サンプル 2：https://on.soundcloud.com/eH8PpwCUhkh3Z60myI
最初のサンプルのRMS値は約-10.5dBFSです。2番目のサンプルはRMS値が約-5dBFSと大幅に高く、はるかに大きく聴こえます。
つまり、ピークの監視は予期しないクリッピングを避けるために役立つ一方で（クリッピングに関する記事を参照）、RMSは最高値ではなく平均レベルを表します。したがって、RMSは、私たちが「体感される音量（知覚ラウドネス）」と呼ぶものを表すためのはるかに優れた指標となります。
知覚される音量（知覚ラウドネス）
知覚ラウドネス（体感的な音量）とは、文字通り、同じボリューム設定で再生したときに、別のトラックと比較してリスナーがどれほど大きく感じるかということです。
これは、技術的なレベル（たとえば、曲の中の静かな音が小さすぎて聞こえなくならないように調整するなど）において重要であるだけでなく、ある程度の音量がある方が、多くの人間にとって単純に心地よく聴こえるためでもあります。
望ましい音量レベルは主観的なものであり、ジャンル、時代、さらにはリスナーによって異なります。たとえば、クラブ向けの熱狂的な曲には力強く圧倒的な音量が求められますが、アコースティックなフォーク音楽は、同様の知覚ラウドネスにしてしまうと台無しになってしまうことがあります。
望ましい音量が、必ずしも一概に「大きい音」と同じであるとは限りません。
実際には、同じジャンルの好きなアーティストやプロデューサーの楽曲と自分の音楽を聴き比べるのが最適です。後述するように、当社のMix Check Studioを使用すれば、お使いの配信プラットフォームに適した目安の範囲を提示することができます。
しかし、RMSはピークよりも実際の音量を正確に予測できるものの、現代の音楽、特にストリーミング向けのマスタリングや配信を行うにあたっては、LUFSについて知る必要があります。
その前に、まずは…
トゥルー・ピーク（True Peak）
トゥルー・ピークとは、デジタルオーディオファイルの公称上のピーク値が、再生用のアナログ信号に変換される際の実際の正確なピーク値と異なるという、デジタルオーディオシステム特有の現象を指します。これらは、さらに音量を稼ごうとしてデジタルリミッターを過剰に押し込んだときに発生します。それぞれは極めて一瞬の出来事ですが、ノイズなどの問題を引き起こす可能性があります。
トゥルー・ピークについては、『クリッピングとヘッドルーム：生き生きとしたダイナミックなミックスの秘密』で詳しく説明しています。非常に重要なトピックですので、ぜひこちらも併せてお読みください。さしあたり、最新のメータリングシステム（およびMix Check Studio）ではこれらが言及されるということだけ覚えておいてください。
クレスト・ファクター（Crest factor）
オーディオメーターで遭遇するもう一つの用語が「クレスト・ファクター」です。これはピーク値とRMS値の差を指します。
クレスト・ファクターは、音源の素材や曲のセクションによって大幅に異なります。バイオリンなどの擦弦楽器は鋭い突起（スパイク）が少ないため、ピークとRMS（平均）の差は最小限ですが、ドラムが入るとその差は突然非常に大きくなります。この関係を変化させるもの（リミッターなど）は、すべてクレスト・ファクターに影響を与えます。
クレスト・ファクターに「最適な範囲」というものはなく、これに囚われて判断を下すべきではありません。その代わり、コンプレッサーやリミッターでトラックのダイナミクスをどれだけ変化させているかを把握するための便利な測定指標として考えてください。
ラウドネス・レンジ（LRA）
多くのメーターには、ラウドネス・レンジ（LRA）も表示されます。LRAは、時間の経過に伴うトラックのダイナミックレンジであり、言い換えれば「音量がどれだけ変化するか」を示します。非常に強くコンプレッションされたトラックのLRAはわずか数dBにとどまる場合もありますが、映画のサウンドトラックやアコースティック録音では、はるかに広い範囲を持つことがあります。
クレスト・ファクターと同様に、LRAはマスタリング後のトラックがどれほどダイナミックであるかを把握するのに役立ちます。
音圧競争（ラウドネス・ウォー）
次の（そして間違いなく最も重要とも言える）メータリング用語に進む前に、思い出を辿って2000年代に遡ってみましょう。オーディオ界における、過酷な音圧競争の時代です。
なぜ2000年代なのでしょうか？先読み機能を備えたデジタル・ブリックウォール・リミッターが90年代に普及し、より過激なリミッティング、そして音量の確保が可能になりました。これがアナログレコードからCDへの移行期と重なり、デジタルフォーマットであるCDは、これまでのアナログ製品よりもはるかに大きな音量レベルを実現できるようになりました。
さらに、人間には「A/B比較において音量が大きい方が音が良く聴こえる」という不思議な傾向があり、業界には、技術の進化が許す限り音量を大きくすることを目指す経済的な動機（インセンティブ）がありました。
この競争がいかに異常な方向へエスカレートしたかを示すため、レッド・ホット・チリ・ペッパーズの2つのシングルを見てみましょう。一方は1991年のアルバム『Blood Sugar Sex Magik』から、もう一方は2011年の『I’m With You』からの楽曲です。
信じられない変化ですよね？実際、あまりの過熱ぶりに、放送業界が介入してこの狂乱に終止符を打つよう求めました。そこで登場したのが「LUFS」です。
LUFSの短い歴史
2000年代以前は、主に「体感的な音量（知覚ラウドネス）」の指標としてRMSが一般的に用いられていました。曲の盛り上がっている短い一節だけを聴くのであれば、それはいまだに優れた指標です。しかし、RMSには限界がありました（語彙的な限界もありますが、お許しください）。
このトラックを見てください。
アレンジの途中にいくつかの静かなセクションがあります。しかし、曲全体を通したRMS値はアレンジ上の意図を考慮しません。イントロやブレイクビーツを含むトラック全体の平均値として計算されるため、RMS値は約-9dBFS RMSとなります。
では、音が大きいセクションだけを切り取って、そこだけを分析してみましょう。
測定されたRMS値は-6dBFS RMSに近づきました。これだけで3dBもの差がありますが、言うまでもなく、曲全体がリスナーにどれほど大きく聞こえるかを考える際に本当に重要なのは、後者の測定値です。
つまり、デジタルリミッター処理の発展に伴い、曲全体のRMS値だけでは、体感的な音量を正確に予測できなくなってしまったのです。
こうして新たな測定基準が必要となり、誕生したのがLUFS（Loudness Units relative to Full Scale / フルスケールに対するラウドネス・ユニット）です。
2006年に標準規格として確立されたLUFSシステム（関連する放送用仕様は2011年に策定）は、曲の静かな部分と大きな部分を区別し、それに応じて値を正確に計算するように設計されました。
これは非常にタイムリーな登場でした。特に、後述するiPod、iTunes、そしてSpotifyなどのストリーミングプラットフォームの台頭においては不可欠なものでした。
ストリーミングプラットフォームといえば…
ストリーミングの難問
音楽ストリーミングは音量事情に大きな変化をもたらし、音楽そのものに恩恵を与えたとも言えます。かつての音圧戦争（ラウドネス・ウォー）の絶頂期、その目標は実にシンプルでした。*「直前の曲よりも大きな音で鳴らすこと」*。
それはラジオだけでなく、テレビやCDにおいても同様でした。
しかし今日のリスナーは、大部分がストリーミングを介して音楽を聴いており、ストリーミングプラットフォームはこの音圧戦争のような不毛な競争に関わりたくありません。彼らが望むのは、次のトラックに切り替わったときにもリスナーがスムーズで一定の音量体験を楽しめる環境であり、これは音圧競争とは真逆の考え方です。
Appleの初期のiTunesでさえ、「音量の自動調整（サウンドチェック）」機能を提供していました。これは独自のアルゴリズムを利用してトラックの音量を大まかに計算し、トラック間で一貫した音量レベルになるよう調整するものでした。
これは理にかなっていました。放送用に事前にオーディオ処理が施されるラジオとは異なり、自分のCDコレクション全体をiPodに取り込んでシャッフル再生するリスナーは、ジャンルはおろか、何十年もの時代の壁を飛び越えて再生することがあります。そのため、体感的な音量に予測不能な巨大なバラつきが生じるのは目に見えていました。
しかし前述の理由から、RMSだけで曲のレベルを平準化するシステムには欠陥がありました。トラックごとのレベル合わせにズレが生じやすく、ダイナミクスが激しいシステムでは、曲の途中で突然音量が上下することすらありました。
これがストリーミングの難問です。良くも悪くも、プラットフォーム側はユーザーに、曲から曲へのシームレスで果てしない移行を楽しんでほしいと考えています。そして、音圧戦争の休戦状態を維持するために、アルゴリズムによる「治安維持部隊」を配備しています。
高度な技術が凝らされているものの、基本的にはiTunesの音量自動調整と同じプロセスです。大きな違いは、RMSやカスタムアルゴリズムを測定する代わりに、現在はLUFSを基準に測定している点です。
そして、この仕組みの大部分は非常にうまく機能しています。もしあなたの曲を直前の曲よりも意図的に大きな音にしようとすると、プラットフォーム側が単にあなたのトラックのボリュームを下げてしまい、結果として直前の曲よりも静かに聴こえてしまうことすらあります。
急激な音量変化を防ぐために、あえて変化を起こす？どういうこと？
でも、ちょっと待ってください。もし目的が「スムーズなリスニング体験」であり、その平準化システムのせいで、音量が大きいトラックがそうではないトラックよりも小さく聴こえてしまうことがあるなら、なぜそんなことをするのでしょうか？
第一に、過度な音量を制限（ペナルティを付与）することには、技術的な理由があります。たとえば、ほぼすべてのプラットフォームがエンコード（圧縮処理）を行いますが、過大すぎるオーディオデータではクリッピングノイズが発生する可能性があるためです（詳細は『クリッピングとヘッドルーム：生き生きとしたダイナミックなミックスの秘密』をご参照ください）。
しかし、これには抑止力としての側面もあります。*「もし音圧戦争を再開しようとするなら、あなたのトラックの音量を下げるだけです」*と暗に示しているのです。
ストリーミングのメリットについてどのような立場をとるにせよ、これらの新しい基準はプラットフォームが現在握っている権力の象徴であり、音量とダイナミクスのバランスに新しい時代をもたらしました。
唯一のハードルは、プラットフォームごとに異なるラウドネス基準を設けている点です。しかし、この新しい環境をどのように乗り越えればよいか判断に迷っても、心配はいりません。Mix Check Studioは、各主要プラットフォームがあなたの楽曲の音量をどの程度上下させるかについて、詳細な情報を提供します。
3つのLUFSを知る
ちなみに、最新のメーターではよく3種類のLUFS値が表示されます。それぞれの意味を押さえておくと便利です。
瞬間／モメンタリー（Momentary）： これは400ミリ秒という短い区間の信号を重ねて測定するもので、RMSと似た測定値を示します。
短期／ショートターム（Short-term）： モメンタリーと似ていますが、過去3秒間のスライドする時間範囲を基準に測定します。
クレスト・ファクターやLRAと同様に、モメンタリーとショートタームは、固定目標というよりも「現在地」を把握するための便利なインジケーターと考えてください。
統合／インテグレーテッド（Integrated）： これはトラック「全体」を通した平均値です。放送局やストリーミングプラットフォームが最も重視する値であるため、最終成果物の作成時には、これに照準を合わせる必要があります。
ラウドネス、RoEx、そしてMix Check Studio
ラウドネスの最終調整にはクリエイティブな柔軟性がある一方で、ストリーミング特有の技術的な要件も存在します。Mix Check Studioでミックスを分析すれば、極めて分かりやすく実用的なアドバイスを得ることができます。
あなたのトラックを無料で診断するには、無料アカウントでログインして、トラックをアップロードするだけです。その際、お送りいただいたトラックが「マスタリング済み」か「未マスタリング」かを指定するよう求められます。マスタリングを終えたトラックはプリマスターよりも音量がはるかに大きくなるため、システムの判別のためにここを正しく選択することが極めて重要です。
また、トラックがまだマスタリングされていない場合は、Mix Check Studioで確認する前に（そしてマスタリングに送る前に！）、マスターバスに適用している可能性のあるリミッターを必ず解除しておいてください。
次に、「チェック（Check）」オプションを選択して、お客様のトラックに最適化された分析結果を確認します。
トーン、ダイナミクス、ステレオフィールドに関する様々なアドバイスに加えて、Roexはお手元のトラックに対して明確でシンプルなフィードバックを提供します（各項目の矢印をクリックして展開すると、コメントの全文が表示されます）。
各プラットフォームが事前に楽曲に対してどの程度のレベル調整を行うかを知ることで、これを防ぐように音量を手動で調整できます。すべてのバランスをとる中間値を見つけることも、特定の推奨プラットフォーム向けに特化したマスターを仕立てることも可能です。
トラックがまだ未マスタリングの場合は、Mix Check StudioのMastering+機能がそれを自動で行い、必要なラウドネスの調整を自動的に施すことも可能です。
さらには、クラブ再生やBeatport向けに最適化された極めて大音量のマスターと、ストリーミングに特化したマスターなど、異なる音量の複数のバージョンを作り分けることさえできます。
おわりに
さて、私たちはここで何を学んだでしょうか？最も重要なのは、音量（ラウドネス）が音楽にとって極めて重要であるということです。リスナーは2つのトラックを同時に聴き比べたとき、直感的に音量の大きい方を好む傾向があります。しかし、「音が大きいほど良い」とは限りません。
過度に大音量なマスタリングを行うと、楽曲のきめ細やかな品質が損なわれ、アタック感（トランジェント）が破壊され、音楽の息遣いが押し潰され、結果としてストリーミングで再生された際、皮肉にも楽曲がより小さく聴こえてしまう原因になります。
幸いなことに、現代はかつてないほど簡単に最適なラウドネスを追求できるようになりました。最新のデジタルメータリングにより、音量を正確にコントロールするための多様な手段が整っています。そして、Mix Check Studioは推測に頼るプロセスを排除し、ジャンルに応じた的確なヒントを提供して、あなたの音楽を際立たせます。
もし分析によって、最終段のリミッター処理よりもさらに根深い問題（ミックス全体のバランスや音密度の問題など）が判明した場合、補正ツールであるAutomixがマスタリング前の個別ステム段階でそれらを修正します。これにより、ミックス本来の勢いやダイナミクスを犠牲にすることなく、目標とする理想的な音量をスムーズに達成することができます。